共戴天。

懷珠並非天降才女，卻想一枝獨秀，懷瓏佔有天時地利，卻有幾分真本事。懷珠自知沒有勝算。童羅氏劍走偏鋒，暗地塞銀錢收買女先生，為懷珠楊名造勢。

女先生梁馨要供奉在書院寄宿的兒子，什麼師道尊嚴，禮義廉恥也顧不得了。

閨學平日裡諸如女紅，規矩禮儀，茶藝棋藝，七夕乞巧等等各種閨閣考校比試，梁馨遂施展平衡術，讓這兩人輪換著做狀元，賢名相當。

懷瓏懷珠自恃才貌雙全，彼此不服，都想幹掉對方，好一枝獨秀。因此，二人各顯神通，鬥得不亦樂乎！

什麼毀壞作業簿子，汙漬詩作都出來了，這些還算雅緻。更有淋墨汁，踩狗屎，往對方書箱夾死老鼠，死蛇，菜湯裡喝出蟑螂，蜜糖裡泡漲的老鼠屎等等惡劣伎倆，讓人不寒而慄。

懷瑜因此對懷瓏敬而遠之。後來家破人亡，落魄窘困，需仰望懷瓏生活，兩人更是背道而馳。

懷瑰是本門大爺爺家孫女，跟懷瑜脾氣相投。大爺爺性格方正，卻是時運不濟。讀書無成，經商無術。三個兒子品行無錯，可惜一個個無緣青雲路，年年點額而歸。一家子端著架子，靠著祖上遺留族產過日子。

懷瑰父親行二，英年早逝，母女們依靠叔伯們過日子，經常受到堂姐懷玫欺負，養成膽小性子。

懷瑜不愛張揚，懷玫膽小，她兩個志趣相投結成朋友。

回頭卻說懷瓏一貫高高在上，今日卻對這些她眼裡中庸族裡姐妹溫煦和藹，一眾姐妹都覺蹊蹺。及至懷瓏圓潤的說出此行目的，眾姐妹這才恍然大悟：她來告假去陪伴住在館驛新嫂嫂。

原來，懷瓏出繼兄長懷琪，已經聘定了養母內侄女兒為妻。懷琪岳丈放了四川學政，上任經過宜城，順便送女完婚。

最為得意的是，懷瓏大伯母作為對懷瓏生母贈兒的答謝，出面請求兄長替懷瓏保媒，相親物件亦是大伯母飢親姐之子，新嫂嫂表弟。這位表弟來歷不凡，乃是襄陽望族之子，父親是博學大儒，在應天府書院做教務，這位表兄就讀於應天府書院，廣有才名，據聞是一位前途無量的翩翩公子。

閨女議親本是隱秘之事，卻因為年初懷瓏母親高調回絕了鄰縣大財主家嫡長子求婚，而鬧得人盡皆知。

懷瓏說得高親，是眾姐妹羨慕物件，她之到來，讓針鋒相對的懷珠懷玫也沒了心思。懷瓏懷玫同齡，都是十三妙齡，一個個家貧，難攀高親。一個是叔母雖然承諾，卻是久不兌現。

懷瓏照耀而來，又在眾姐妹羨慕眼神中飄然遠去，身後跌落一地妒恨。

懷瑜是唯一淡定之人。

驕傲的懷瓏嫁人後並不如意，妝奩不厚，三年無子，夫君風流，小姑刁鑽，婆婆厲害，所有的婆家的苦楚懷瓏都佔全了。

懷瑜不是幸災樂禍，只是無從羨慕。

懷玫偃旗息鼓，懷瑰得到解脫，小兔一般竄到懷瑜身邊，嬌怯怯私語：“等下懷瓏族姐的表兄父子會來拜訪族長爺爺，屆時會去私塾授課，我們去偷看好不好？”

懷瑜勾唇：“是看學政大人，還是那個，那個？嗯？”

懷瑰的表兄蔣玉林在童傢俬塾附學，蔣家雖然清貧，懷瑰一顆芳心卻在表兄身上。

懷瑰頓時羞紅臉。

懷瑜由是想起了自己姑媽童如秀一雙子女來，尤其是那位塵封很久表兄。當初父親中舉，這位姑母熱切巴結，軟磨硬泡，求了爺爺發話，想跟父親攀親，因為礙著外祖父，父親不敢擅專，直說等懷瑜十三歲再議婚事。

這位姑母很興頭一陣子，過年過節都有禮品奉送懷瑜。

後來，父親出事，爺爺過世，這位姑母不但閉口不提婚約。

更是為了利益之爭，昧著良心跟大伯父聯手，誣陷自家。

後來大伯母逼迫自己代嫁沖喜，母親曾經求助姑母，熟料姑母不但不忍婚約，還反頭勸慰白氏，說關家如何禮儀之家，家財萬貫，懷瑜如何進門就是少主母，一輩子吃穿不愁，衣食無憂。那口才只把死的說活了。

懷瑜沉吟不語，讓懷瑰惶恐不安，羞怯難當，卻是滿眼祈求：“七姐姐？”懷瑜堅定搖頭：“你若聽我，不成！”

記得那一次，懷瑜因為陪伴懷瑰，被懷珠使壞遺棄。雖然是長房爺爺後來派了車架送她們，懷瑜卻受到了爺爺打掌心懲罰。懷瑰更慘，不許吃晚餐不說，還被罰跪半夜祠堂，膝蓋都破了。

這樣蠢事當然不能再做了，懷瑜眼眸盯著懷瑰不容置否：“你若真心喜歡他，等他去給你母親請