。明年秋下，整個湖廣荊襄地面將遭受嚴重旱災，父親任所歸縣也在旱災之列。

前世情景可謂慘傷，澇災之後瘟疫肆意，大戶人家賣田賣地賣牲口，小戶人家賣兒賣女，餓殍遍野。

懷瑜再也睡不著了，眼下正是麥收季節，得提醒造作籌謀，一旦轄下餓死人，父親莫說升遷，就是官位也難保了。只是懷瑜不能欲言明年乾旱，決定寫信給十七叔去信，以平抑糧價名義，建議父親按市價官買百姓餘糧，以免被不法商販壓榨百姓血汗。並允諾說，自己預備經營糧行，讓十七叔不比擔憂，收回糧食自己會全權負責。

歸縣很快有了回信，寫信的卻是懷瑾，懷瑾告訴懷瑜，父親對懷瑜之言言聽計從，已經著手辦理收購餘糧。還得意告訴姐姐懷瑜，父親與十七叔看信之時甚是得意，並說以女為榮。

六月底，老爺子病情穩定下來。童老爺子心情也漸趨平靜，接受了終身不能站立事實，他目前正一絲不苟按照白外公吩咐，早晚拖著殘腿鍛鍊，免得自己肌肉萎縮，頭腦糊塗。

懷瑜閒下來第一件事情就是答謝馬驍手下參與救火官兵。除了每人紋銀十兩，每人再有大米二石，菜油一罈，蹄髈一對，板油兩扇，雞鴨各一對，活魚一對，圖個雞鴨魚肉樣樣俱全。家在本城者即刻領取，家在外地者，可改在年末領取臘貨。

五十名兵士鞠躬不跌，回救火他們已經得了少將軍馬驍賞銀五兩，這回又是這般厚禮。要知道她們每月吃穿之外不過幾吊零用錢，救火一回可是得了幾年工錢了，一個個臉上笑得花兒似的樂壞了。沒結婚想著這回給給青梅家十兩銀子聘禮不愁了。結了婚的想著今年岳父的酒錢有了，媳婦不會再受岳母白眼了。

第二件事情，懷瑜在童家坳花園子擺酒，答謝所有在老爺子病重期間探望援手的的鄉鄰親友。

第三件事情，就是履行諾言，租賃畫舫宴請馬珺為首的宜城閨蜜。這一次遊湖，比之年前馬家頌橘宴，少了林家姊妹花，卻多了個不起眼的荷花姑娘。

今年開春荷花家沒有接受懷瑜邀請出任車伕一職，懷瑜頓時警醒，荷花父親這是故土難離，根深蒂固土地地情節。

懷瑜終於想到一個好的報恩之法，四月初，懷瑜花費四百兩銀子在沙湖邊上買了一百畝荒灘，挖掘了四個大魚塘，跟荷花家聯合養殖水產，放養魚蝦栽種蓮藕，所得利潤大家二一添作五，平均分配。懷瑜更是藉口便於管理，在魚塘邊上修建了一座三進院子，讓荷花一家安居落葉。

如今第一批蝦子開始出水，荷花家每日可買五百斤左右下子，一斤蝦子十五文。

再加上青藕上市，每日可賣幾百斤，刨青藕價可可比得米價錢，每斤可賣八到十文銅板，亦即荷花家裡如今每日可進項三到四兩銀錢。

荷花如今每日賣完蝦子青藕都會小喜鵲一般來跟懷瑜報賬，燦爛笑容可比裡湖裡蓮花一般鮮豔燦爛。

荷花如今自己也是東家大小姐，小家碧玉了。

一眾閨秀對懷瑜邀請荷花甚不理解，對待荷花甚是冷漠，好在荷花並不把自己當客人，他之所以接受懷瑜邀請，本意就是來替懷瑜招待人來，自上船起，她便忙前忙後，不是替眾位閨秀斟茶遞水，烤魚烤蝦荷花都是一手包辦，吃的一眾閨秀差點咬舌頭。

飯後，荷花更是大展所長，在水裡美人魚似的游來游去，替各位閨秀採摘中意蓮花蓮蓬。無論誰叫她都脆脆應一聲，笑盈盈滿足每一位閨秀要求。到最後一一眾閨秀被荷花樸實笑容所打動，都學荷花，頭頂荷葉，嘻嘻哈哈脫了鞋玩，粉嫩腳丫打著水花，不亦樂乎，沒人再計較荷花身份了。

彭巧慧得知荷花家裡做水產養殖，今日當即跟荷花約定今後家裡的魚蝦水產都有荷花家供應，三日後賞花宴也請荷花主持烤魚宴，價錢從優。隨即船行蔡文姵，鏢局的趙飛華，李家姐妹都跟荷花下定，除了定下賞花宴，更讓荷花去書院洽談，今後書院的魚蝦都有荷花提供，荷花的預約直排到半月後，了得合不攏嘴巴。

懷瑜見荷花這般高興，心裡也吃了蜜似的，這真是有錢難買心裡美了。懷瑜也成功將荷花引進了宜城大宅門裡。相信荷花家生活會越來越富裕，再也不用擔心江風怒嚎吹翻屋頂了。

接下來日子，懷瑜開始著手改建童家藥行。藥行後面住宅損毀嚴重，懷瑜跟祖父商議，索性打破之前格局，把這裡改修成三明兩暗五開間五進大宅院，作為三房在宜城宅院。今後童老爺子就跟三房一起生活了。

童老爺子如今對大房失望，在族裡也失了面子，有些無顏再見江東父老