當時對著馬大人不敢承認留在衙門當差，只說是在駐地參與水上訓練，結果被馬大人將計就計留在歸縣沒有帶回去。這一次正好將他們帶回宜城，物歸原主了。再者，她們熟悉陸路，正好給懷瑜做個嚮導，這倒是要感謝馬大人，歪打正著了。

因為白氏懷孕不能受刺激，懷瑜並未實言相告，卻是藉口思念祖父外公，不放心宜城生意，要返鄉料理，倒讓白氏哭了一場。

懷瑜叔侄以及青柳福兒四人同坐一輛馬車，王貴兒駕車，五寶六人騎馬押車，一行人與十六日未時出發，出了一日三餐下車打尖牲口喂草料，幾乎晝夜不停，與十八日清晨到達宜城。進城後，懷瑜抱拳與五保六人分道揚鑣：“大恩不言謝，容後再報！”自己則一路直奔白記藥行而去。

十七叔得到老爺子雖然清醒，卻是落下病根，有生之年不良於行，要躺在床上過日子了。憤怒之下騎馬往衙門去了解案情。

懷瑜徑直到了老爺子臥房，其實老爺子正昏昏沉沉睡著，秋霜一見懷瑜直抹淚：“姑娘回來了，老爺子夢裡幾次唸叨姑娘，方才又夢囈一次，大家都說，只怕四小姐回來了老爺子才會醒呢。婢子只怕姑娘明日才到，不想這樣快。”

懷瑜顧不得絮叨，輕輕揭開了祖父帷帳，只見祖父合目而睡，額上臉上傷痕累累，多半尚未收口，輕微些的傷口卻是紅紅黑黑，兼之重傷處塗抹著黃綠色苦膽汁，一張臉活似開了染坊，滑稽醜陋不堪。看著昔日慈祥爺爺變得如此頹唐衰敗，懷瑜當即撲上前去哽咽難語。

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