人的官兵，想是她臨行前的一封書信已讓聶沛涵徹底死了心。如此想著，鸞夙也不知自己心中到底是悲是喜。

然而她也有自己的顧慮，雖說丁益飛尋的這一個鏢隊尚算可靠，但她畢竟是個女兒身，日日隨著這一眾大老爺們兒同吃同住，難免會有幾分忐忑擔心。畢竟她不是鏢頭的女兒，能心安理得地同鏢師們混在一處。

眼看已出了房州地界，聶沛涵也沒有尋她的意思，鸞夙便思忖著離開鏢隊。她掀開簾帳看向馬車外的少女：「無憂姑娘，此離南熙邊境還有多遠？」

「再有兩日腳程便能出了南熙邊境。此處已是祈城地界了。」無憂笑答。

這麼快便到祈城了？鸞夙在心中琢磨著，再問：「無憂姑娘可曾聽聞『競城』這個地方？怎得咱們一路行來，未路過競城？」

這世上甚少有人知曉，鸞夙的母親凌夫人其實是南熙人士。只不過凌夫人自小長在北熙，這個秘密才不與人知。但凌夫人天生體弱，生下鸞夙之後身體一直不好，不到兩年便撒手人寰。凌恪愛妻心切，便遵照亡妻遺願將其葬回南熙家鄉競城，並在位於競城的鏡山之上為亡妻建了極為華麗的衣冠冢。

從前鸞夙跟著聶沛涵來南熙時，因是受制於人，她又受了手傷，便也忘記留意競城的方位，只隱約記得競城是在南熙邊境。如今她即將離開南熙，自覺理應前往母親的家鄉祭拜一番。誰想這一路走來，竟未路過競城此地，鸞夙才忍不住問了無憂。

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無憂聞言在馬上掩面一笑：「你果然是北熙人，竟不知曉競城早在十年前便更名『祈城』了嗎？」無憂耐心解釋道：「南熙統盛帝名諱聶競擇，登基十年之內競城先後發過三次大水。統盛帝自覺此地甚為不詳，且還沾了自己名諱，便將競城改為『祈城』了。」

原來祈城便是競城！鸞夙見此地已是祈城境內，遂連忙與鏢隊道了別。鏢頭見狀也不多做挽留，雙方便就此分道揚鑣。

待打聽了鏡山的方位後天色已晚，鸞夙在城內歇了一晚，翌日清晨才往鏡山方向行去，只為看母親一眼，訴訴這經年的磨難與苦楚。

此時雖已過了六月伏天，然南熙仍舊溼熱，尤其鸞夙頂暑登山，更覺酷熱難耐，腳程緩慢。行了一日，才走到半山腰，距離她記憶中母親衣冠冢的位置，尚有一段距離。鸞夙只得尋找借宿的人家，四下望了望，方圓數里之內唯見一處房屋炊煙裊裊，應是山中獵戶，便連忙趕在日落之前前往借宿。

鸞夙輕叩柴扉，喊了兩句：「有人在嗎？」見屋內無人響應，但院門卻並未落鎖。明明方才遠遠瞧著這屋子是有炊煙的，怎得走近卻無人了？鸞夙不禁有些好奇，伸手推開獵戶家的院門。

只向屋內看了一眼，鸞夙便懾住了。這屋內哪裡來的獵戶，只有一張頗為熟悉的面孔——岑江。

鸞夙反應片刻，才輕嘆一聲，問道：「只你一人？」

岑江已在此等了許久，見鸞夙面上鎮定自若，便徐徐回道：「殿下隨後即到。」

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鸞夙神色莫辨，再問岑江：「你們非要逼我？」

岑江面無表情：「殿下有話交代姑娘。」他看著鸞夙風塵僕僕的疲倦面色，徑自道：「殿下說，姑娘誆也誆了，走也走了，如今也該玩膩了，還是早些回去得好。」

鸞夙面色一緊：「你一直跟著我？」

岑江並未正面回答，只是道：「姑娘難道未曾想過，你跟著鏢隊同吃同住，那鏢隊裡血氣方剛的鏢師們為何沒有冒犯於你？」

鸞夙沉默了，雖說她路上一直女扮男裝，可明眼人一眼便能瞧出她是女子。岑江說的這事，她何曾沒有擔心過？原還以為是丁益飛安排得好，如今看來，並非如此。

鸞夙只覺一種莫名滋味在心內頓生，這滋味究竟為何，她說不出，但絕不好受。試想自己一力逃避某人，然而行蹤卻一直為人掌控，對方不動聲色，自己卻還以為逃出了生天。這種滋味豈會好受了？

鸞夙只覺這二十日裡對聶沛涵的那一點思念之情，已被岑江的這一句話消磨殆盡，遂冷冷道：「有勞殿下與岑侍衛惦記，只是我去意已決，回不去了。」

岑江看著鸞夙：「殿下早已猜到姑娘會這樣說，便也教我再轉告姑娘，若是姑娘不樂意回去，他便只好遷怒旁人。」

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「遷怒何人？」鸞夙已覺惱火不堪。

岑江不