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駱德祥嘆息了一聲，道：“照兩萬多銀子來辦理，怕只怕不能盡善。”

李文祿道：“曾大人的話已說得極其明白，能把會館維持下去就屬大幸了，還談什麼盡善！依咱看，就按大人說的辦吧。兩位翰林公，你們說呢？”

梅怡、曾照均齊聲道：“就照二位大人吩咐的辦吧，我等聽派就是。”

李文祿道：“曾大人，您老修繕過文廟，又做過皇陵監理，你老是這方面的行家。咱湖廣會館這事，還得您老費心辦理。——您老就分派吧。”

曾國藩想了想道：“眾位看這樣好不好。德祥先把會館該修繕的地方都列出來，上面標明損壞程度。按著這個，咱們再分出個重點，按著現有的銀子數，一項一項到位。取重點，保大局，照兩萬銀子花，修啥程度算啥程度，怎麼樣？具體由德祥張羅，我、李大人回來也算一個，和文祿、梅怡、曾照均等五人輪流監理，直至竣工。”

眾人齊道：“就照大人的意思辦吧。”

曾國藩站起身，正要告辭，卻見周升慌慌張張地跑了進來，一到大廳便撲通跪倒，嘶啞著嗓子道：“老爺，咱家老祖宗老了！”

“什麼？”曾國藩一下子愣在那裡，臉色頓時煞白。

李文祿一見，急忙對周升道：“還不喊人扶大人上轎！”說畢，已和駱德祥搶前一步扶住曾國藩。

周升這裡急忙喊來李保、劉橫，眾人七手八腳把曾國藩抬進轎裡。

轎子飛也似地奔曾府抬去。李文祿和梅怡、曾照均也忙上了轎子；李文祿和梅怡跟著曾國藩進了府邸，曾照均則忙忙地去請認識的一名郎中。

周升招呼人把曾國藩抬進臥室的床上，唐軒這時也和從荷葉塘趕來報喪的家人南家三哥一齊進了臥房，眾人圍著曾國藩“老爺”、“大人”地叫個不停。

曾照均這時帶著郎中匆匆趕來。

郎中給曾國藩把了把脈，便讓人把曾國藩扶起來，他則挽起袖子，開始按著穴位拍打曾國藩的後背；拍打了足有一刻光景，才聽曾國藩的喉嚨間咯咯地響了兩下。郎中讓周升端個盆在曾國藩的面前，然後猛地一用力，就聽見曾國藩哇地一聲，吐出老大一口白痰來。

李文祿說一句“可算好了”，只見曾國藩的兩眼已能慢慢地轉動，卻好像不明白髮生了什麼事。

南家三哥這時已跪倒在地，口裡叫道：“大少爺，南家老三給您老請安了。”

曾國藩愣了愣，猛地跳下床，撲通跪在南家三哥的對面，雙手一抓南家三哥腰裡扎著的重孝，口裡驚問一聲：“老祖宗真沒了？”就抱住南家三哥嚎啕大哭起來。一屋的人全部跟著落淚。

哭了一會兒，李文祿才邊扶曾國藩邊道：“大人節哀呀！”

曾國藩這才慢慢地止住哭聲，一邊招呼李文祿、梅怡、曾照均以及郎中到書房落座，一邊告訴唐軒準備靈堂，又安排李保、劉橫等人去街上購買一家上下的孝布。

李文祿略坐了坐，便和梅怡、曾照均一起辭了出來。

郎中也起身告辭，周升把早已備好的銀子遞過去，郎中卻堅決不肯收。周升只好把銀子硬塞進郎中的藥箱裡。

把幾人直送到門外看著上轎，曾國藩這才回到書房，細細問起老祖宗曾星岡的死因來。

第87節　無疾而終

十月初三日，曾麟書和弟弟驥雲一起向曾星岡請安時，曾星岡還和兒子探討曾國藩今年有沒有歸鄉省親的可能這樣的話。曾麟書知道父親思念長孫，就騙他說子城上月來信，說明年初能回來省親。曾星岡當時還這樣說道：“禮部堂官是朝廷重臣，告訴子城，先國後家，無國無家，這親不省也罷。”

曾麟書就回答：“我大清國是以忠孝治國，子城不省親怕皇上還不許呢！”

第二天，曾星岡推說沒胃口，沒有到飯堂吃早飯。曾麟書哥兩個急忙來臥房看視，詢問哪兒不舒服。曾星岡這時已所問非所答：“不知你母親她在那邊過得怎麼樣了。這老東西，昨天半夜倒想起來看看我。”

曾麟書就覺著要不好，出了臥房就打發下人去湘鄉請郎中；及至郎中趕到時，曾星岡已是不能言語，安詳地閉著眼睛，一口一口地倒氣。

郎中把了把脈，把曾麟書悄悄地拉到一邊，小聲道：“老太爺不濟事了，快穿衣服吧，