慈禧對北洋的疑慮非但沒有打消，反而加深，她開始扶植別的親貴和老臣勢力來與北洋對抗。

因為陳克的事情，袁世凱遞上自辯奏摺前，按理是不能主持朝廷差事的。慈禧立刻就連續幾天召見張之洞。她急切想找一個超然於這兩派之外的第三者來商議，張之洞無疑是很合適的人選。

開缺瞿鴻禨時，慈禧本想把奕劻也一併開去，慈禧召孫家鼐、世續、鹿傳霖等人密議奕劻的進退問題，孫等提出，驟去奕劻“無人接手，於事無益”。19日，慈禧命醇親王載灃入軍機處學習行走，意圖扶植載灃來抗衡以至取代奕劻。見此情勢，奕劻只好以退為進，提出辭職，進行試探要挾。慈禧考慮到載灃初入軍機，年青缺乏經驗，一下子還不能把軍機處的全盤工作拿起，瞿鴻禨已去，如奕劻再遵行引退，中樞機構很可能出現混亂乃至癱瘓的局面，當即降旨加以慰留，這實在是慈禧不得已的權宜之計。除載灃外，慈禧還重用世續、載澤、善耆等親貴。肅親王善耆、鎮國公載澤分別就任民政部和度支部尚書。一般史書將晚清重用親貴掌國的局面形成歸諸載灃，不太公平。其實，丁未後期，慈禧業已開始實行這一轉變。

瞿鴻禨罷職後，軍機處更形空缺，北洋想乘機把楊士琦塞進，奕劻為此特向慈禧推薦。而慈禧想援引孫家鼐入樞，孫卻自感“老病不勝重任”。不過，孫直言不諱地告訴慈禧，“士琦小有才，性實巧詐，與臣同鄉，臣知之最捻。蓋古所謂飢則依人，飽則遠颺者也”。反對用楊，推薦了老臣勢力中的另一重要人物鹿傳霖。鹿傳霖由此再入樞廷。不僅如此，慈禧還實行揚張抑袁並分袁勢的策略，授張之洞為協辦大學士，又授為體仁閣大學士，袁世凱的自辯奏摺遞上之後沒多久，慈禧批示“知道了”，隨即同時任命張之洞、袁世凱為軍機大臣。軍機處形成新的組合，北洋一翼，有奕劻、袁世凱兩人，反北洋一翼，有載灃、張之洞、鹿傳霖三人，世續為騎牆派。北洋派在權力中樞機構內並不佔有優勢。

與這些內部訊息一起傳到根據地的，就是黎元洪開始出兵的訊息。

莫道前路無知己連鎖反應（三十八）

1907年7月24日，黎元洪坐在湖北水軍的軍艦上，他正統御著湖北新軍的部隊，準備奪下被“嚴陳匪軍”佔據的合肥城。此時已經進入了三伏天，軍艦裡頭本來就熱，現在更是如同火爐一樣。黎元又是軍容嚴整，整個人洪汗如雨下，薄薄的夏季軍裝背後已經溼了一大片。已經不知道是第幾次擦了臉，黎元洪覺得自己的腦袋有些混混的。他忍不住想起自己的小妾了，若是在武漢的時候，此時他的小妾就會一面給黎元洪打著扇子，一面想盡辦法討黎元洪的歡心。想歸想，黎元洪還是沒有膽子公然在戰時把小妾從武漢給帶上軍艦伺候自己。用汗巾擦了擦臉，一面裝模作樣的看著地圖，黎元洪一面微微嘆了口氣。

站在旁邊的參謀完全誤解了黎元洪協統大人的想法，參謀立刻說道：“協統大人，雖然亂黨們負隅頑抗，我軍這次定然能奪下合肥。”

看著下頭一個個試圖“建功立業”的部下，黎元洪覺得很是無奈。他知道參謀們所指的“亂黨負隅頑抗”是在說什麼。自打奪下安慶沒有多久，黎元洪就開始大量派遣探子北上，湖北新軍的探子們能夠接近甚至進入人民黨兵力薄弱的合肥城，打聽合肥的訊息很是容易。可是一旦探子們繼續北上，很快就音訊皆無。到現在湖北新軍已經有四十幾名探子失去了訊息，這可是四十幾匹馬與四十幾名精銳啊。按理說，應該是合肥難以進入，而靠北的鄉村容易進入的。現在的情況偏偏是翻過來，這種異常的情形讓湖北新軍上下完全弄不明白怎麼回事。

湖北新軍作為客軍，他們並不想依靠當地人，而且安徽當地人也不待見湖北人，這年頭當兵可不是什麼光彩的差事，當地人對湖北新軍更不待見。新軍在安慶趁火打劫的行為激發了從上到下的不滿，雖然沒人敢反抗，卻也沒人願意與湖北新軍合作了。這種不合作導致湖北新軍情報工作的被動，從當地人收集到的訊息是五花八門，各種奇談怪論讓湖北新軍自己都不敢相信。

光人民黨的部隊數量，就有幾百，幾千，幾萬，甚至幾十萬這樣的不同數字。每個提供情報的人都信誓旦旦。可這等數量級的差距未免過大。至於人民黨的特徵，從一身藍衣，到藍髮藍眼，除了牙齒不是藍色之外，人民黨的黨眾連膚色都有藍色的傳聞。

黎元洪雖然不是一個知識廣博的人，但是他好歹畢業於北洋水師學堂，也是見過不少洋人。藍眼睛的洋人是有的，但是藍色頭髮的他是聞所未聞。這種謬論