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大家掙扎著要活下去，幾乎每天都有人在死去。能活到現在的百姓們已經徹底飢餓著，虛弱著，地面好歹能夠行走了，但是想到能有東西吃的地方去也不知道需要走多遠。偶爾到這裡的外邊災民敘述的是和劉家鋪一樣的災情。很多地方已經餓到不吃人肉百姓根本活不下去的地步。

周興瑞在這幾個村裡面一直被認為是個很能幹的人，他除了種地之外，也靠走水路吃飯。雖然年紀不太大，卻因為輩分高，這劉家鋪十里八鄉也算是小有名氣的人物。災年老人孩子死亡率極高，現在已經沒有什麼輩分比周興瑞高，年齡比周興瑞大的同鄉了。周興瑞知道，現在這麼一個情形，若是讓周義正和周義生兄弟與同來的那個人一起走了，鄉里鄉親的肯定心就散了。

周興瑞災前也跑水路吃飯，一看周義生和同來的那個保險團戰士的穿著，就知道這兩人肯定是坐船過來的，那船還絕對小不了。大夥這是活不下去了，才要打圍子。若是稍微能看到點活蝦的希望，肯定還是不肯冒著被打死的危險去攻打圍子的。周家兄弟走了，不少人只怕就想跟著周家兄弟一起去碰碰運氣。這人心一散，眾人心裡面有了想法，哪裡會再賣命？劉八家的圍子本來就不好打，就算是大夥齊心協力也未必能打下來。更別說人人心裡面沒有破釜沉舟的念頭呢？周興瑞知道，現在無論如何都不能讓周家兄弟選擇離開。

看周義正不吭聲，周興瑞一把拽住周義生的肩頭。“小五，你說你太爺爺我平日裡對你如何，對你家如何？”周興瑞雖然年紀比周義生大不了多少，但是輩分高出去很多，“大家的命現在就在你手裡呢。你倒是說話啊。”

周義生現在完全想不明白怎麼回事，而且也完全沒有想弄明白的念頭。他此時已經停住了哭泣，抬起頭昏昏沉沉的說道：“太爺，我得先回家看看我姐姐去。我要先去看我姐。”

“混賬東西！”周興瑞氣的一巴掌扇到了周義生臉上，“小五，你姐姐的命是命，大夥的命就不是命了？”

周興瑞在村裡面一直被認為是個很能幹的人，加上有過靠水路吃飯的經驗。他很清楚人心散了之後會是什麼樣子。一時的激憤或許能讓眾人能夠短暫的爆發出力量來。可是這力量只要有一絲一毫的其他想法，就會頃刻間消失的無影無蹤。周興瑞並不是一個熱衷於暴力的人。在這劉家鋪，對暴力有興趣的人現在都在劉八手下。劉八招攬打手自然不可能選那些老實巴交的人物。而過於不老實的人物，要麼死了，要麼跑了。現在能維持住災民的還真的只有周興瑞一個人。

周興瑞不是沒有想過也許周義生同來的人那裡帶的有糧食，可是他很清楚，那點糧食根本不夠吃。鄉親們每天都在死，身體已經越來越弱，靠那點糧食又能管什麼用呢？想到這裡，周興瑞忍不住握緊了手槍，如果周義生不肯和大家同生死，哪怕是把周義生和周義正兄弟一起殺死在這裡，也要和大家一起去破了劉八的圍子。圍子裡面才有能讓幾百上千號人熬過災年，熬到明年重新耕種收穫的糧食。

魯正平一直冷眼旁觀，這倒不是說他就這麼傻站著。魯正平幾個月前作為保險團的偵查兵參加了攻打嶽張集的戰鬥。不過沒輪上親自參與攻克張有良圍子的戰鬥。這次接送任務是件大事，所以保險團調集了精兵強將。人數本來就不算多的偵察部隊幾乎是傾巢出動。魯正平記得在出動前保險團的動員會上，本該是水上支隊的政委來進行戰前動員，而臨時改成了團政委何足道親自動員。

何足道並不是來強調紀律性的，如果僅僅是強調軍紀或者是普通的思想動員，根本用不到他這樣級別的政委。動員會上，何足道只講了兩個問題。第一，這次外出肯定要看到非常多悲慘的社會現實，同志們要做好思想準備。這個問題實在是令這些偵察兵們有些不知道該說什麼。

雖然偵察部隊是保險團的精銳，但是保險團的活動範圍並沒有超出鳳臺縣地界太多。周圍的情況雖然大家也有些瞭解，不過1906年這時代的地主們多數有一個特點，很少有地主擁有跨縣界的土地。官府和地主們也不是完全沆瀣一氣的，即便按照統治階級的觀點看，統治階級內部依舊矛盾重重。地主們擁有跨縣界的土地，意味著要遭到更多官府的管轄。這勒索之事只會更多。而且