“他在討好我。”嚴復一擺方才讓于右任不敢說話的那種神態，輕鬆的答道。

“哦，你這等大人物，他自然要討好。”馬先生自己沏了茶，給兩人分別倒上。

“我見了此人，路上倒想起三國演義了。曹操評價袁紹，幹大事而惜身，見小利而忘命。這陳克不過二十五歲，倒有些英雄的樣子。”評價完，嚴復把今天的事情詳細給馬相伯先生講了。馬先生對這等勾心鬥角的事情素來沒有什麼興趣，聽得倒不甚在意。

等嚴復說完，他淡淡的問道：“那幾道準備對待這位陳文青呢？”

“相伯先生，你上次見我時說道，你覺得這陳克必然禍亂天下。這是為何？”

馬相伯先生思索了片刻，才說道：“他那書裡面有一冊，講的是社會制度變更，直指當前的弊端，而且說得隱晦，絕不提革命二字。但只要信了他的書，那勢必要推翻朝廷為止的。我聽過不少革命黨的說法，雖然也是愛國，但是按他們說的想開去，總能看到他們私心極重。陳克的書雖然是一家之言，但是用來解讀中國古今之事，卻也言之成理，毫無破綻。最重要的是，竟然毫無私心。且不說以後，光是現在，學生們已經討論的沸沸揚揚。不少人已經開始討該如何論推翻朝廷。推翻朝廷之後該建立一個什麼樣的工業國。哎”

嚴復點了點頭，“那陳克知道進退，不貪圖小利，學識頗佳，氣度也相當不一般。不過若是太平年間，就算是寫了此書，他也未必能如何。可當今天下亂象已成，陳克寫此書之心，昭然若揭，連他父母都不敢讓陳克自報家門。而且我看他現在那裡聚集了不少青年。等這些人學會了陳克的書，絕對不會和朝廷善罷甘休。哼哼，那陳克想做什麼，不用再說了。”

聽嚴復語氣不善，馬相伯先生有些擔心的問：“幾道，你不會是想去”

“庚子之變，還有朝廷誅殺那六人，已經是倒行逆施。我絕不會去告密。陳克此人著書立說，聚集眾人，只要讓他據有土地，立刻就是大亂。不過相伯先生，我已經決定，收陳克當弟子。我收他當弟子，不是為我自己。一來我倒想助他一臂之力，看看他到底能做到什麼。而且陳克現在有求於我，總要聽我些管束。二來，若他真成了氣候，今後天下必有些緊要關頭，到了那時，無論如何我都要說些什麼。以他老師的身分，想來陳克總會聽進去一二。”

收陳克當弟子的說法，是馬相伯先生先提出的。卻沒有想到嚴復這麼快就下了決心，馬相伯先生有些不解。“收他當弟子之事，可以徐徐圖之，幾道倒不必著急。”

嚴復微微搖搖頭，“陳克此人倒像是劉備，看著寬仁厚義，卻乃世之梟雄，絕不肯屈居他人之下。若是他人，有相伯先生相約，無論如何都會自己靠上來。但是那陳克對此不屑一顧。話雖然說得客氣，卻不肯絲毫去借相伯先生的名頭。我若是徐徐圖之，陳克必不肯投到我門下。若是用了別的法子，陳克那人甚是精明，未必會入了別人的轂中。而且我其實也不懂怎麼玩弄這些小伎倆。索性光明正大的要他做弟子。陳克現在有求於我，定然不會拒絕。”

馬先生見嚴復說得乾脆，知道他已經下了決心，倒有些擔心起嚴復來，他長嘆一聲，“這倒是我連累了幾道。”

“相伯先生言重了。就陳克今日的言行，還不足以當我的弟子。往後些日子，我會經常到他那裡去看看。若他真的是質直而好義，察言而觀色，慮以下人之輩，我才會收他當弟子。若他也僅僅是色取仁而行違之徒，那收他當弟子之事，不必再提。”

馬相伯先生精通國學，他知道嚴復提出的條件居然是孔子論顯達君子的標準。嚴復在北洋水師學堂從總教習，也就是教務長做起。一直做到北洋水師學堂的校長。對待學生十分嚴格。他今日既然這樣決定，就絕不會對陳克鬆懈查考。聖人論顯達君子也不過如此要求，馬相伯倒覺得陳克未必能夠透過嚴復的考察。倒有些放下心來。

兩人又聊了一會兒復旦公學的事情，嚴復才起身告辭。

走在路上，嚴復卻覺得有些心虛，有些話他怕馬相伯先生擔心，就沒敢說太多。嚴復從南洋水師做起，為國效力的道路上歷經磨難，有過很多失敗以及銘心刻骨的痛苦回憶。

特別甲午戰爭北洋水師的覆滅，嚴復差點有了自殺的念頭。後來他才做了《天演論》一書。庚子年八國聯軍入侵天津。6月17日凌晨，侵略軍攻陷了大沽口炮臺，接著將大批人馬開進了天津。27日早晨，以俄軍為主的一支部隊，傾瀉無數炮彈，建立於1868年的天津機器局隨之成為戰場，