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黃道善稱謝告退,跟著知客宗順離開達摩殿。宗擎則直奔前面的方丈院。
方丈室,面闊五間,屋簷下懸掛著一口元代鑄造的大鐵鐘,東邊是廓然堂,西側是方丈退居。叩門聲輕響,小沙彌開啟屋門,迎入武僧首座。
室內蒲團上端坐著少林方丈宗相大師,他已年近六旬,長長的白眉下目光湛然。他本是少林武功第一高手,但在十五年前頓悟禪機,不再習練拳腳兵刃,專門修練佛門頂級內功金陀秘術,時至今日,沒出過一次手,其內力修為就連宗擎等人也是莫測高深。
聽罷宗擎轉述黃道善之言,少林方丈沉思良久,面現悲憫之色,語氣沉重地說道:“師弟,大聖莊此舉雖然能降魔衛道,然而三垣宮正值勢猖,潛力無窮,雙方要是真的動起手來,不知要折損多少武林精英。反觀符壽昭在大聖莊之所為,手段故然卑劣,倒也未脫出江湖恩怨,總算是師出有名,似這般怨怨相報,必將殃及子孫後輩。經此大劫,中原武林勢必將元氣大傷,永無寧日了。”
宗相手捋銀鬚,深邃的目光望著若有所思的首座武僧,嘆了口氣又道:“師弟,你我都是佛門中人,理應有悲天憫人之心,非但不可以烈火加薪,反而要息事寧人。救人一命,勝造七級浮屠,若能阻止這一場空前的武林浩劫,可說是功德無量了。我打算親赴大聖莊和三垣宮,斡旋,調停。以圖消彌雙方的仇恨,達成和解,老衲也就不枉此生了。”
宗擎不禁為師兄的目光深遠,心懷慈悲,由衷歎服,愧怍道:“師兄之言叫小弟如醍醐灌頂,心臺空明,師弟願追隨師兄奔波千里,勸解雙方,以平息這場武林血劫。”
宗相連忙搖頭:“不可、不可,此行無須勞動師弟,一來寺中不能沒人主持,二來這一趟意在調和雙方,而以師弟你在江湖上的名頭,難保不讓外人產生誤解,弄不好事與願違,反而不美,叫道宗、道法陪我去就行了。”
宗擎聽師兄說得句句在理,不再爭辨,返身回到達摩殿,請出來黃道善,將宗相大師的決定轉告給他。黃道善因為自己沒能完成莊主的委託而心中悵然,但捫心自問,已盡了全力,也只有心到神知了。
豎日清晨,颯颯秋風中,宗相大師搭乘一輛兩匹馬拉的輕車登程。隨行的除了十八羅漢中排名第六、第七的道宗、道法外,還有同賀、鉉清等四名年輕武僧,他們負責服侍、照料方丈的日常起居。眾武僧或是騎馬,或是乘車,在黃道善及四名大聖莊莊丁的陪同下,匆匆趕赴山西五臺縣。
宣府綢緞鋪
日落時分,又有兩位神秘的客人踏進了鋪子的門檻。甘掌櫃一見之下,頓時眉開眼笑,忙不迭地將二人引進後面的密室。
“哎呀,東方師兄,你來可就好了,這些天差點沒把我悶死,蕤賓、無射他們出去做事也不帶著我,難不成真的要我死守在這兒棄武經商嗎?”一邊關門上栓,甘樂仁一邊向師兄倒著苦水。而蕤賓康玄中、無射公孫湛則神色肅然,恭敬地躬身施禮道:“屬下參見黃鐘大人。”
剛剛駕臨綢緞鋪的這位東方異,年近五旬,大腦袋、大鼻子,重眉濃須,身著一件寬大的紫袍,手裡頭提一個用黃綾子罩著的圓桶狀東西,乍看起來酷似一隻鳥籠。只有天音教的人才知道,那裡面是一隻銅鐘,不過此鍾可不是用來計時或者示警聚眾的,而是件殺人奪命的奇異武器。
出身峨嵋派的東方異,在天音教中的排名居陽六律之首,代號黃鐘,是僅次於教主和總提調的第三號人物。陪他同來的瓦刀臉中年人,代號姑洗,位居陽六律中的第三位,乃是西域高手大漠神駝冷雲飛,其背後兜囊裡裝的一對大鈴鐺,殺人無算。
“夷則,你別忘了教主的吩咐,看好這間鋪子就是你的職責,怎麼這樣沉不住氣,等真的打起來,我還怕你應付不來哪。”東方異以教訓的口吻安撫著師弟甘樂仁。轉臉對康玄中道:“蕤賓,大聖莊的事辦得怎麼樣了?”
面容枯槁的康玄中答道:“回稟黃鐘大人,那三個點子都已經按事先的謀劃幹掉了,也沒出什麼破綻,只是出了一點無關大局的小意外。”
“噢,怎麼回事?”東方異把鍾放在地上,坐了下來,目光中游移著冷漠和無情。
康玄中略一遲疑:“哦是這樣,我們動