塞特誕生於加拿大，是英國人的後裔。

威拉德和海蒂是由第三者安排而互相見面的。當時他正在伊利諾斯州埃爾德維裡。而海蒂的父親溫斯頓·安德森是該城的奠基人和首任市長。他在南北戰爭時的北軍騎兵中服役後來到埃爾德維勒。住在該市的後幾年中，他開了一家樂器店，擔任衛理公會教堂唱詩班的指揮，後來又再次榮任市長。

豔麗而快活的海蒂，在他們首次相會時就使威拉待·多塞特發窘。他倆在埃爾德維裡市的大街上溜達時，海蒂忽然一言不發地沉默了一會兒，然後為她那正在競選市長的父親即興地作了一篇演說。威拉德沮喪地站在人行道上。

有一些男人原先為海蒂的美貌、才智和活力所著迷，後來又因她的尖刻和怪僻而與她分手。但威拉德卻不。他甘心情願地“容忍她”（這是他的原話），因為他認為她聰明，文雅，是一個有才華的鋼琴家。他自己在教堂唱詩班裡唱男高音，便幻想海蒂會成為他的伴奏者。他認為海蒂在行為方面固然比較怪僻，但在年歲大一些以後總會轉變的。他倆結婚時她已27歲，所以他講的“年歲大一些會轉變”未免有些曖昧。不管如何，他愛上了海蒂·安德森。於是，經過許多次週末約會以後，他向她求婚。

海蒂並不愛威拉德，而且直言不諱，她同他首次約會，