“你一旦發現有珊瑚的材料註冊，立即使來稟報於我。”

錄事答應，退出內衙。

狄公低頭呷著那第二盅清香沁肺的碧螺春茶，半晌不語。——衙內好一陣寂靜。

突然，當值文書進來稟告道：“葉府來人急報老爺，葉夫人懸樑自盡了！”

第十四章

兩頂官轎迤邐出了京兆衙署正門。第一頂轎中坐了狄公，第二頂轎坐陶甘與衙裡的仵作，喬泰、馬榮馬騎扈從。經校場演武廳直向新月橋畔葉府而去。

街市上大霧開始散了，天稍稍升高了一點。空氣中瀰漫著刺鼻的腥臭腐黴的怪味。

熱風吹得行人頭暈噁心，神悸仲怔。

官轎、馬騎在葉府門樓前停下。耳門開了，出來迎接的是盧大夫。盧大夫見是狄公，慌忙躬身拜揖，口稱怠慢，一面將狄公一行迎入葉府內廳。

狄公一行在內廳稍事休歇，便隨盧大夫進入了葉夫人臥房。

臥房內一張精緻的紅漆大床，床上葉夫人屍身已用一塊白布遮蓋。狄公掀開白布一角看了看死者變了形的臉，示意仵作開始驗查。女僕正蹲伏在床前嗚咽，狄公看了她一眼，決定待一會再細細詢問她。

他轉身問盧大夫：“你是何時發現葉夫人懸樑的？”

“僅僅半個時辰之前。夫人反鎖了房門，半日不曾出來，女僕發了慌。正值我來葉府替葉夫人送藥，女僕便拽著我拉開了臥房的門，見夫人已懸掛在樑上，兀自搖晃著。

我剪斷了那幅布條，見夫人早已斷了氣，身子冰涼，四肢都已僵硬了。我便與女僕一起將夫人屍首放平在這床上，用一塊白布遮蓋了。“

狄公道：“盧大夫，你協同仵作一齊再細細檢驗一下葉夫人的屍身，填個詳盡的驗屍格目。——你最初發現屍體，可多提供仵作些當時的情況。”

狄公於是領了陶甘、喬泰、馬榮循昨夜原路直上枕流閣。

進了枕流閣長廊，狄會看了看臨河那一排窗軒的竹簾，吩咐陶甘將竹簾全部捲起。

馬榮突然驚叫道：“老爺，這長廊同我昨日去袁玉堂那嵌鏡大箱裡看到的傀儡戲畫片十分相象。不過畫面上還有一個又高又瘦的男子正在鞭笞一個可憐的女子。那女子就被按倒在這張繡榻之上，只是這繡榻稍微挪動了點位置，窗軒廊柱也沒雕花。”

“你說什麼？”狄公驚問。“袁玉堂？”

“老爺，這還須細細說來，莫非真有這等巧合不成！”馬榮又驚奇又納罕。

“馬榮，你坐下慢慢說來，休要漏了情節。”狄公吩咐道。

陶甘與喬泰去窗軒都將一排竹簾全部捲起。

馬榮坐在繡榻上將昨夜五福酒家遇藍白前後如何與袁玉堂閒聊，看傀儡畫片，袁玉堂父女如何故意不認等細節—一與秋公詳說了。

馬榮說完剛一站起，望了望長廊窗軒外，猛然又想到什麼，忙大聲說道：“竟又是巧上加巧了！袁玉堂讓我看的第二套畫片正是柳樹蔭裡一痤樓閣，樓閣下一座石橋，石橋下一座水亭——石橋上還有幾個人哩。這又不是同窗外對面那何朋家柳園一模一樣麼？”

狄公探頭細看了運河對面何府的柳園，心中暗暗詫異，不由大悟。說道：“這意味著袁玉堂知道六年前葉奎林在長廊鞭笞侍婢至死的內情，那何朋或許也參與了這起罪行。

藍白不是告訴你說他父親在何朋府上當過侍僕。袁玉堂是這一酷虐罪行的親眼目睹者！

馬榮，你得儘快將袁玉堂找來見我，愈早愈好，切勿耽誤了。此刻你同喬泰去窗臺外看看，一個人從河對面泅渡過來，沿石柱爬上窗臺，再跳入這長廊是否可能。——要做到這些需要何種體魄和身段，或什麼非常的絕技。“

馬榮和喬泰仔細看了那窗臺和石柱，又爬出窗臺外試著攀援下石柱，不禁咋了咋舌，口稱艱難。

喬泰道：“看來從石柱爬上這窗臺來的兇手不僅體軀高大，且有靈巧的攀緣本領。

何朋經常打獵，爬樹或許正有一套解數，可他體軀並不高大。“

狄公道：“但我注意到他的兩條胳膊很長，象猿猴一般靈活。”

這時葉府那年輕侍僕上長廊來獻茶，狄公細細望著她的臉面，不覺暗吃一驚。

那侍僕退下後，狄公說：“陶甘，你沒意了那侍僕的臉面不曾？”

陶甘一愣，搶了捻左頰上三根照毛，轉了幾圈烏珠，猛的拍了一下大腿，答道：“老爺，我知曉了。他那張臉不正同何朋十分相似麼？她的母親——葉夫人