出紅光：“請狄大人樓上入席，主持酒宴。”

狄公點點頭。——他的身份如此明快地為當方官紳接受，心裡頗為得意。

馮岱年逐一介紹了三個同僚：溫文元，樂克里最大的古董商。除經營秦瓦漢磚、骨董字畫外還兼做金銀首飾、珍珠玩好的生意。五十四五年紀，一張馬臉，白淨微須，兩頰凹陷，鼠目閃爍，顯得深於世故，精明幹練。陶德，樂苑裡酒樓飯館業主，正是白鶴樓的大掌櫃。年紀二十八歲，溫文爾雅，莊嚴矜持，脫盡商賈氣息。一他與馮、溫兩人幾乎包攬了這金山樂苑一應商界業務，最是這裡的富貴巨頭。賈玉波，最為年輕。眉目清新，丰姿俊雅，還是一名秀才。衢州府人氏，僑旅此地。因做得一手好詩，備受器重，出入上流府第，周旋於朱門青樓之間，逍遙自在。

狄公—一拱手見禮，見這四人儀態各異，風格特立，不比世俗商人，心中遂也歡喜。

眾人擁簇狄公上了白鶴樓，馬榮則乘機溜之大吉。

酒宴開始前照例先飲茶敘話。狄公開門見山：“本縣受羅應元賢弟之託，具結李璉自殺一案，詳文申報。只是初來乍到，人地兩疏，很想聽聽諸位賢達對此事的高見。”

一座正趨高興，不提防狄公忽的吐出李璉事來，皆嘿然無語。一對氣氛慎肅，心理沉重。

馮岱年嘆了一口氣，先開了言：“狄老爺，這李公子雖有了個舉人的功名，卻還年輕，不諳世故。稍受挫折，即憤而輕生，終是狷狹之徒，不足為訓。其實樂苑裡這類事並不鮮見，青樓失意，樗蒲破財，常有一死了結的。狄老爺似不必過於認真。”

（狷：讀‘絹’，偏急。樗：讀‘出’，臭椿［木］——華生工作室注）

狄公道：“這李璉案與青樓失歡不同，聽說是一味單相思，入了魔障，擺佈不開，終至棄世。”轉而又嘆道，“讀書之人不思發奮用功，掇巍科，登上第，致身青雲，光宗耀祖，卻為個煙花妓女殉情，不思父母生養劬勞，友