前朝中東臺左相李經緯大人的公子，官府不得不出面勘查，申詳上峰。——這李公子風流倜儻，迷戀上這裡的一個煙花女子，孚了輕視，竟羞忿自殺。唉，也太糊塗了，枉自讀了一肚子書。”

狄公唯唯。

羅應元轉念道：“狄年兄，小弟今在即要返回金華，不能耽誤。故爾我想將李璉自殺事幹淨交付於你，依例斷處。填寫公文，申洋上司而已。年兄精熟刑律文牘，畫一通葫蘆便是了，不必勞心。”

狄公驚詫：“賢弟這話何從說起。這金華的衙門官司怎可叫我代庖？”

“年兄正可藉此在這樂苑逍遙幾日，領略領略這裡的旖旎風光，絕妙人情。真所謂處處花草鬥錦繡。家家杯斝醉笙歌。年兄俯視幾日，也是快事。”

（斝：讀‘甲’，古代酒器，青銅製，圓口，三足，用以溫酒。盛行於商代和西周初期。——華生工作室注）

狄公搖手道：“使不得，使不得，賢弟莫要強人所難。再說也師出無名，吃人嘲笑。”

羅應元笑道：“這有何難？”說著從腰間摸出一顆印璽，往狄公手中一塞。“年兄再莫推卸，這是金華縣正堂的官印。這裡官署衙務，刑房掌案，你一人管治。役丁皂隸，牢頭禁子，也由你一手分撥。——我這裡再不回去，太太陰沉下臉，徵色發聲，小弟狼狽可知。”

狄公素知羅應元秉性風流，放浪豁達，且又懼內。這三日在樂苑逍遙，羅夫人正不放心哩。一時也不由動情，接了印璽

馬榮又一旁攛掇：“老爺也就成全羅大人一遭，遲了一二日回浦陽，總不會令羅大人尷尬。”

狄公問：“不知目下這金山樂苑由誰人攝管政務？”

羅應元道：“這裡的里長叫馮岱年，一應官署政務由他一手掌管。樂苑的妓館、賭局全是他獨個經營，故爾十分富綽。他會協助你辦妥一應庶務。”

羅應元一面說一面坐進官轎。吩咐吹滅燈籠燭火，悄無聲息星夜回駕金華．

狄公望著羅應元遠去的官轎，惘然若失。忽然官轎又迴轉來，羅應元伸頭出轎窗對狄公說：“險些忘了一件大事，今夜還有一個宴會。”

狄公失聲問道：“什麼？宴會？”

“狄年兄，今夜樂苑各界名流在白鶴樓排盛宴請我，事亦望年兄代勞。正可見見這裡的領袖人物，那個馮岱年正是為頭的。你告訴他們，我已委託你全權管攝樂苑一應衙務，並請他們驗看印璽。然後你愛如何幹，悉聽尊便。了結李璉一案，將公文驛馬送來金華即可。”說罷官轎抬起，飛一般消失在夜霧裡。

馬榮得意道：“不管這位羅大人打什麼鬼怪主意，我們倒可在這裡盡情觀玩幾日了。”

狄公搖頭道：“只呆一天。——羅縣令不是說李璉自殺一案只是填寫具結公文而已，又不是叫我們偵查曲直，盤詰是非。——我們快回客店換上公服就去赴宴吧！”

回到永樂客店，兩人換過公服，關合了臥房門槅，正要啟步，狄公掂了掂手中那串鑰匙：“這鑰匙系在身上恁的沉重，許多不便。留在鎖上吧，誰會來偷竊我那馬鞍袋、破布囊！”

馬榮早叫了一頂大轎，永樂客店門外侍候。這邊狄公出來，早已烏帽官袍，上下齊整，都肅然起敬。掀了轎簾，迎狄公、馬榮上轎。

狄公道：“到了白鶴樓，你須在酒宴上宣稱我已代攝金華衙務，有羅應元印璽為憑。——宴會上酒菜時，你便早溜去大街小巷四處轉轉，碰碰運氣。”

馬來道：“羅大人匆匆離開這樂苑，又不許打燈點火，躡手躡腳，恐有許多隱私。”

狄公笑道：“這個不干你我事，了結了李璉案一走了之。”

第三章

大轎在一幢美輪美矣的酒樓前停下。碧瓦凝月，紅燈高懸。隆起的甍脊、飛起的簷角上都裝飾了燈綵，五色斑駁，氣象華麗。酒樓大門正上方懸掛一金字古篆匾額：“白鶴樓。”

（甍：讀‘盟’，屋脊；屋棟。——華生工作室注）

白玉階前早有四人華服恭候。狄公，馬榮下轎，四人一見不是羅縣令，不由吃驚。

馬榮厲聲道：“諸位賢達聽了，羅縣令已將金華行署印璽暫交浦陽正堂狄縣令管攝。——羅縣令已星夜回金華去了，這金山樂苑一應公私衙務皆由狄大人獨擅處斷。即此宣示，著樂等依序拜見。”

“卑職馮岱年叩拜狄大人，仰問大安。”馮岱年率先表態。

狄公滿意道：“羅縣令臨行時有囑，萬事可與馮相公商榷。”

馮岱年臉上閃