：“老朽是個守舊的人，詩禮傳家，看重麵皮聲譽。小女私逃又是何等樣的醜事，哪裡敢再張揚？只得暗中查訪。再說，前任縣令又是個昏憒頇的糊塗官，信他不過。怕是人未找到，反弄得沸沸揚揚，醜聲四布，叫我何以自容。”

“狄老爺見笑了。”李玫終於開了口。“小人蒙此曲折，固然羞辱難忍，然秉性訥厚，痴心未死。無論白玉小姐遭遇如何，只要她人還在世，小人還是志誠一心，欲與她做夫妻，偕百年之好。——望老爺垂憐小人不幸，官衙出面做個善處道理，遂我區區心願，則沒齒不忘大恩大德。”

吳宗仁不耐煩地瞅了李玫一眼，說道：“狄老爺，官衙如今可是有了白玉的資訊，亟望垂示。——小女莫非依舊活著？”

狄公擱下摺扇，從袖中取出一張紙條，問：“白玉小姐可是誕生於壬戌年五月初四日寅時。”

吳宗仁點頭：“不錯。戶籍檔卷裡也有記載。”

“吳相公說的也不錯，目下官衙僅僅知道這一點——她的生年與歲數。不過等我們查訪稍有眉目，即行轉告。望你們兩位不要操慮過甚，期望過深。”

吳宗仁、李玫起身告辭。

狄公將他們送出到衙廳臺階下時，轉臉對李玫道：“李掌櫃，聽說你的胞弟李珂，畫的一手好丹青。”

李玫點點點頭，臉上拂過一絲陰影。

“狄老爺，小人對畫一竅不通，也決無興味。”

狄公微微吃驚，不便再問下去，由洪參軍將吳、李兩位送出衙署。

馬榮見吳、李兩個轉出花園的月洞門，興奮地說：“老爺，如此說來，塔拉的靈籤兒果然不差毫釐，那口紫檀木盒裡的字條絕非虛撰。天哪，我們該如何辦理！”

狄公正待說話，忽見洪參軍領著府邸裡的老管家匆匆過來。老管家步履踉蹌，趕上前來請了�