�蓋仔悅�Ｈ羰潛鸕南刂鰨��崍⒓辭膊鉅矍襖茨夢胰ゴ筇夢首錚��弦�鬩幌蠑Ｖ怯貝錚�苑撬�絲殺齲�虼耍�弦�醯貌環料壤創朔夢乙環茫�畚揖僦梗�煳已孕小！�

洪參軍見此玩世不恭之態，聽此不冷不熱之言，氣得跳將起來，高聲道：“老爺，這狂生如此無禮，豈能容他胡言！”

狄公抬手，淡然一笑，止道：“洪參軍休要動怒，吳相公與我素昧平生，今日卻一見如故，開誠相見，我對他倒很是喜愛。”

洪參軍面帶慍色快快坐下。狄公又對吳峰說道：“吳相公真不愧是個痛快之人，我也要象你一樣直來直去。我問你，令尊乃當今兵部大員，身列朝班。你出身如此高門，不思在首善之區養尊處優，咽肥飲玉，卻隻身來此窮鄉僻壤久居，此為何故？”

吳峰向牆上畫軸溜了一瞥，答道：“老爺有所不知，容晚生慢慢道來。三年前晚生入闈應試，得了個秀才的功名。本應發奮進取，殿試中金榜題名，亦好遺澤芳香，光宗耀祖。但晚生卻不思長進，對仕途榮枯看得甚輕，故決意輟學中途，專一從畫。此舉系列門牆，有拂春暉，使家父大為失望。但他終於拗晚生不過，乃修關書一紙，將長安城中兩位繪畫大師聘至家中，拜為西席。二業師自是耳提面命，誨人不倦，晚生有此良師親炙，雖算不上學而不厭，始時倒也用心習學。有此春風化雨，晚生自是登堂入室，學業日長。但時日一久，晚生見他二人畫風古板，抱殘守缺，便漸生改換師門之心。

（闈：讀‘圍’，科舉時代對考場、試院的稱謂。）

“半年前，晚生在長安城中偶遇自西域而來的一名頭陀。見他以‘凹凸法’所作之畫色彩鮮豔，栩栩如生，惟妙惟肖，出神入化，晚生眼界大開，明白我大唐繪畫藝術欲獲新生，就須習學此種畫法與風格。從此晚生心中無法平靜，自思何不拓荒先行，獨闢蹊徑？故決意親赴西土，以求藝術真諦。”

狄公冷冷道：“據本縣觀之，我大唐書畫、舞樂、建築、雕塑、巧思、百戲等諸藝光輝燦爛，扶桑、泰西均自慚形穢，膛乎其後，實不見還有哪一番國胡邦堪為我師。雖然，對於描金作畫之事，本縣並不冒稱行家裡手，但亦知凹凸之法自隋有之，無需你西求。你講吓去！”

“家父是個菩薩心腸，經不起晚生花言巧語三說兩辯，給了晚生一路川資，心想年輕後生少不更事，好高務遠，一旦碰壁，自會回心轉意，總有一天會重返桑梓，安分仕進。晚生在京師之時，只埋頭學畫，卻不知這通西域之路早已改線，故仍稀裡糊塗於兩個多月以前來到蘭坊。到達之後，方知城西界外乃荒原一片，只有些許不識之無的番胡在那裡漁獵遊牧。如此，自知西域一時是去不得了，便在此住了下來。”

狄公問道：“你既矢志赴西域學畫，為何不速離此地，先北上後西行？”

吳峰苦笑道：“此事非三言兩語說得明白。實不相瞞，晚生生性懶惰，做事往往一暴十寒，全無繩鋸木斷，鍥而不捨的奮發精神，又兼耳軟心活，也就容易見異思遷，朝秦暮楚。不知為何，晚生只覺在此十分舒心，自思不妨多住些時日，藉此練練筆頭也好。再者，晚生對此下處十分滿意。晚生平素好酒，恰好與這酒店掌櫃同住一樓。此店家開業多年，但凡玉液瓊漿，一看便知。他店鋪雖小，但所存陳年佳釀卻不亞於京師各大名店。晚生每日在此飲酒作畫，好不自在，故去西域求師之念也就漸漸淡薄了。”

對此一番議論，狄公未置可否，乃道：“我再問你，昨日夜間從一更天至三更天你在何處？”

吳峰立即答道：“在此！”

“何人作證？”

吳峰搖頭，答道：“無人可證。昨夜晚生既不知丁虎國遭人暗算，也不知丁禕會誣我殺人，哪裡會想到證人之事。”

狄公走到樓梯口，招呼掌櫃，問道：“我與吳相公說笑，我說他昨晚離店外出訪友，午夜後方歸，他則說他大門未出，樓梯未下，你替我們說句公道話，昨夜他出門也無？”

掌櫃搔頭撓腮。嘻嘻一笑道。“客官，恕在下不能從命。昨晚小店買賣甚是興隆，酒客熙來攘往，吳相公有否出門，實無暇顧及。”

狄公搖頭，手捻長鬚，對吳峰正色道：葉秀才報稱你在他宅邸四周佈下眼線，圖謀不軌！”說完，一雙銳利的眼睛直盯吳峰。

吳峰聞言朗聲大笑。“好一個彌天大謊，可笑！可笑！想那丁虎國名為高第良將，實為糞土，對此冒牌將軍，晚生一向不屑一顧，豈會花銀子遣人監視於他？”

“聞令尊當年曾入