分出神。

“鄙人名喚卜凱，是河西船業主葉守本的經紀人，管掌廠塢錢銀帳目一併器械採辦，匠藝薪水。得閒時也做詩，故爾愛吃酒賞景。不一味以文會友，也以義會友，以利會友。兩位兄弟日子長了，自然識得鄙人心性，雖不敢稱豁達放浪，卻是不肯胸中存半點芥蒂過夜的。”

這一番別緻的自報，果然驅盡了喬、馬兩人心中的疑雲，席間頓時活動起來。馬榮只顧挑好吃的往嘴裡送，酒吃滑了，不覺十來盅下肚。喬泰也有了三分醉意。

卜凱的身子飄飄然，忽作色道：“兩位雖如此裝扮，在下猜來，恐是衙門裡做公的。”

喬泰暗吃一驚：“卜先生，此話從何說起？”

卜凱笑道；“新任狄縣令昨日蒞任，就差遣兩位來市井轉悠，暗中勘察，令人敬佩。你兩位倘真是沒營生的痞子、閒漢，能這般逍遙自在？”

喬泰語塞，心中詫異。

馬榮搶道。“卜先生只猜得一半。我這裡索興問一聲，先生久在蓬萊，當方土地，前任縣令王老爺，先生可曾打過交道？”

卜凱一愣：“兄弟說的是那王立德玉縣令麼？他不是早死了麼？不然你們狄老爺如何接任。”

馬榮道：“死自然是死了，但死得不明自，內裡還有些蹊蹺”

喬泰以眼示意馬榮。馬榮頓悟，忙改口道：“卜先生何不先說說王老爺活著時情景，譬如，他對下屬吏員苛薄否。”

卜凱又笑：“在下對衙門裡的事一向不甚留意，他日見有與王老爺熟識的，一定引薦與你們，你們自個去盤問詳裡。兩位兄弟也莫見笑，在下上心的只是詩酒女子，離了詩酒女子，便不覺有生之樂趣。任人罵我作老奴狂態，也不生氣。”

馬榮拍手道：“卜先生�