狄公、馬榮深深道了萬福，便垂手退立一邊，靜候狄公問話。

狄公溫顏說道：“孟夫人，下官深擾了。人命關天，豈敢延誤？萬望夫人相助官府，偵破此案，拿獲真兇，為孟先生雪仇。”

孟夫人微微點頭，不敢正面看狄公一眼。

狄公問道：“夫人昨夜最後見到孟先生是何時？”

孟夫人低聲答言：“先生昨夜與小婦人在這屋裡吃的晚飯，飯罷先生在燈下讀了一會書，又說花園裡月華當空，十分靜美，便自去蓮花池那小亭內飲酒賞月。”

“孟先生常去那小亭飲酒？”

“是的。如此炎暑天氣，他三日兩頭都要去那裡小酌納涼，吟哦詩句，自得其樂。”

“他可在小亭內會客？”

“不，先生深居簡出，絕少見客。即便有客來訪，也大多在白天，只在這屋內呷幾口茶，說幾句話，便要送客了。他從不去那亭子裡會客。先生愛清靜，總嫌世人混濁，怕玷汙了他。”

她眼圈微微發紅，眸子裡閃出淚花，嘴唇顫抖，抽抽噎噎又繼續說道：“我與他燙了一壺熱酒，送到那亭子。他囑我先回房睡了，說他想在小亭內多坐一會。我便自來房中安睡，誰知誰知今天一早，侍童來我房中報訊，說先生他被人害了就在那亭子裡。”說罷淚如雨下。

狄公問：“宅上那侍童晚間也睡在這裡嗎？”

孟夫人忙答道：“不，不，侍童與他父親住一起。他父親在‘楊柳塢’，是一大戶人家的花匠。他只是白日來這裡幫活，夜間便自回家中睡覺。”

“夫人半夜可聽得什麼異常聲響？”

孟夫人皺眉，略一沉思，答言：“後半夜我被蓮花池內的蛙聲鬧醒過一回。那些討厭的青蛙白日裡從不叫喚，即便下水採蓮子驚動了它們，它們亦不叫。但半夜裡卻最怕�