妙極,妙極,長官用語恁的精當。她正是一顆晶亮的珠子,千萬萬女子中一顆最奪目的明珠。——相煩長官去看她一看,順便為小弟美言幾句。千萬小心,不可衝撞了她!”
洪參軍惘然若失。沈八壓根不知御珠之事,想來也委實不知董梅、琥珀的交易內情。那夏光的下落也不必再動問了。他猶豫了一下,問沈八道:“賢弟莫非委託我當個媒人去向那女子求婚?”
“呵!不!哪能這麼快?長官深知小弟的家境,更何況我還有——”
洪亮道:“那麼,賢弟究竟要我做什麼?”
“只拜託洪長官去她那裡為小弟美言幾句,僅此而已。言語多寡,長官自己斟酌。”
“這個想來不難,愚兄當勉力而為。只不知那女子是誰,去哪裡找她。”
“長官去將軍廟前打聽紫蘭小姐,沒有不知道的。離這裡不遠,長官最好明天早上就去。噢,我記起來了,那兩個傢伙,董梅,夏光——我沒有記錯他們的姓名吧,也常去紫蘭小姐那裡,你正可問問她有關那兩個秀才的事。洪長官,你千萬記住要溫文爾雅,不可造次。她是個極迷人的女子,但觸怒了她”
“好,好,賢弟放心。明天我再來這裡找你。”
第九章
第二天早膳後,洪參軍走進內衙,見狄公正站在大書案前用嫩葉喂那烏龜。
狄公見了洪參軍便笑著說道:“這小精靈的感覺竟是十分靈敏,真令人驚異。這些嫩葉我們又能聞到什麼氣味?但你且看它——”
狄公在椅子上放了幾片嫩葉,那烏龜剛爬過書案上厚厚一冊書,很快抬起頭來,四下瞧瞧,又爬向椅子。狄公趕忙將嫩葉放到它的嘴前,那烏龜便津津有味地嚼了起來。狄公笑著走去推開後窗,仍將它放回到後花園的假山草石間。
他回頭問道:“洪亮,昨夜之事如何?”
洪亮將他與沈八會見的詳情回報了一遍,最後認真地說道:“沈八顯然已聽到了董梅之死,他知道卞大夫的船上押了鉅額賭注。他疑心卞大夫背後早打通了關節,故意輸了船賽而贏回一大筆賭金。沈八說卞大夫手頭異常拮据。”
“真會這樣?人人都說卞嘉是一個高尚的、可尊敬的大夫。但昨天,他診斷董梅之死系由心病猝發,令人不由生疑。因為他的醫道是高明的,不會有此誤斷。——你還聽到什麼有關卞嘉的流言嗎?”
“沒有。卞大夫是濮陽城裡的名醫,風聲端的清正。老爺,我敢打賭說沈八非常瞭解董梅、夏光,只是不肯直率說出來,似有什麼難言之衷。”
狄公點點頭說道:“他明顯是要我們去向那個紫蘭小姐請教,他不是說董梅、夏光經常去紫蘭小姐那裡麼?噢,不知夏光回寓所了沒有。我想先見了夏光再去找紫蘭小姐,聽聽她對夏光、董梅的看法。”
洪參軍答道:“適才衙官對我說監視夏光寓所的兵士來報夏光至今仍沒有露面,不知在哪裡廝混了一夜。”
洪亮停了一下,又遲疑地說道:“沈八他談起紫蘭小姐時,故意說她當年曾選入後宮。老爺,會不會紫蘭小姐真知道御珠的事?當然如今看來這御珠的傳說只是一個騙局。”
狄公聳了聳肩答道:“後宮僱用成百上千的女子,那些替御膳房洗盤碟、御花園裡修葺花木草樹的都說自己‘選入後宮’,洪亮,你最好將御珠忘掉,我可以斷言這御珠的傳說從頭至尾是一套騙人的無稽之談。我一夜沒有睡著,將這御珠的故事反覆玩味了很久,一遍又一遍地思索這顆御珠當年如何消失,而董梅他又是如何得到它的。最後我得出結論:這顆御珠根本就不存在!而柯元良正是用這御珠的謊言來掩遮他的陰謀。昨夜我就說過,董梅、琥珀很可能早有私情。一個月之前琥珀告訴董梅她已有身孕,他倆意識到這事看來已難以再行隱瞞,於是他們決定一起逃走。但怎樣搞到必要的錢呢?兩人一番計議,便編造出了這個徹珠的故事。琥珀回府告訴柯元良說董梅搞到了那顆一百年前皇宮失竊的御珠,已藏在一個極為秘密的地方。她要求讓她單獨帶一大筆錢去向董梅買下那顆御珠,初步定價是十根金錠。那對情人想在曼陀羅林邊董邸翡翠墅裡秘密會面,帶了十根金錠一起遠走高飛。
“這真是一個絕妙的詭計,但是他們卻不知柯元良當即便識破了這個詭計,並將計就計,暗中擬定他報復的陰謀。柯元良早猜出他倆會面的地方必在那荒僻的翡翠墅無疑。他假裝聽信了琥珀的謊言,又給了她十根金錠。他事先在白玉橋鎮的酒店裡毒死了董梅,又出錢僱下一個亡命徒去翡翠墅殺死琥珀,奪回金錠。——