一個瘦消的年輕人來，狄公見他的頭上緊緊包著一幅白布。

“休要打擾我！我的頭像裂開一樣疼痛。”那年輕人叫道。

狄公道：“我是這裡濮陽的刺史，你不必驚怕。我問你，你昨夜在幹什麼？不許謊言搪塞。”

“睡覺。老爺，我只是在艙內睡覺。全身睏乏，我一口飯都不曾沾口，頭疼得如裂開一樣，噁心反胃，嘴裡發苦。”

“郭明先生他沒有來看望你嗎？”

“夜膳前他來看過我一回，他說他要與一個朋友去看龍船賽，但我沒有聽見他回船來，大概是他回來時我已睡熟了。他的艙門就在間壁。老爺，是不是龍船賽上出了意外，我聽船伕說起——”

“是的。死了一個人。”

孫偉臉上露出沮喪悲哀的神色，嘆了一口氣。

狄公轉身命令船主：“你將船泊到濮陽水西門下，聽候州衙的盤查，何時可以啟錨再通報你。”又對孫偉說：“看來你得在濮陽再呆上一兩天，乘機找個大夫看看病，莫要耽誤了。”

狄公下船來，對郭明道：“郭先生是個重要的證人。必須在這裡再耽擱幾天。我已命船主將船開到濮陽水西門外泊下。你可以呆在船上，也可以到城裡找個旅邸住下。如果定下了是哪一家旅邸便將牌號報來衙門，以便本官隨時傳見。”

郭明緊皺著眉頭，面容慘淡，待想要說什麼，又止住了。

狄公又對卞嘉道：“卞大夫最好這幾天也不要離開濮陽，衙門有事須得找你。好，此刻你同郭明都回去吧。”

狄公說著跳上馬背，與洪參軍並轡躍上了官道，一溜煙向南門飛馳而去。

這時，驕陽如火，萬里無雲。馬到南門時，他倆已汗流浹背了。

狄公說：“洪亮，這是兩天來第三起人命案了。我原指望夏光能夠為我們撥開點迷霧，誰知他自己也被殺了！此刻，我心中極是不安。在我管轄的濮陽城有人竟這樣肆無忌憚，藐視王法，視殺人為兒戲，一而再，再而三橫行逞暴。我倘是今番不能偵破，枉為百姓父母，何顏對頭上烏紗、朝廷俸祿？”

南門校尉老遠見狄老爺、洪參軍驅馬而來，忙出迎到城門外。

狄公在城門下勒住了馬，見兩名兵士正在一張桌子上整理、登記昨夜的竹牌，發出“嘩啦嘩啦”的聲音。狄公手執馬鞭看得仔細，心中忽而亮光一閃，模糊地想到了什麼。他緊皺雙眉，半晌沉吟不語。

校尉尷尬地問候道：“老爺，這真是一個大熱天啊。”

狄公省悟，忙問：“今天一早你見有個揹著木箱的木匠出這南門嗎？”

校尉笑道：“城門剛開便見有個木匠出城，像是急匆匆趕早工的，只是不曾看清臉面。”

狄公點點頭，俯身命令校尉道：“你將桌上那堆竹牌按數碼細細清理，倘若發現有兩枚同樣數碼的，立即飛馬送來衙門給我！”

洪參軍狐疑不解，正待開口問，狄公揚了揚馬鞭，說道：“洪亮，你此刻即去柯府，打聽實柯元良今天一早是否出去過。不管問誰，也不管用什麼手段，但須問得確實。這事至關重要，你千萬小心行事，不可誤了。——我這裡就去見紫蘭小姐。”

洪參軍憂慮地說：“那麼，老爺，早衙升堂之事又如何辦？琥珀小姐被殺的訊息很快傳遍全城，如今又添了夏光，倘使衙裡不釋出官府的告示，搖唇鼓舌的人會編造出各種奇談怪論聳人聽聞，茶樓酒肆更是霧裡煙裡，猜測紛紛，各種各樣玄妙的新聞會不徑而走，這又如何是好？”

狄公道：“你說得對，洪亮。你回衙就出個告諭，說今天早衙延遲至中午。到中午我們的偵查庶幾會有些眉目，公堂上便有人可審，有話可問了。——來，你我交換一下帽子，我必須喬裝微服去見紫蘭小姐，我不知她究竟是誰，乾的什麼營生。”

狄公戴上了洪亮的小黑弁帽，與洪亮分手便策馬直趨將軍廟。

第十一章

狄公在將軍廟前打聽實了紫蘭小姐的宅址，便下馬來繫了韁繩，行到一幢古舊宅子前。宅子的紅漆大門邊掛著一方招牌，招牌上龍飛鳳舞四個草體大字：“武德道場”——題款出於東宮太子的手筆，一方盤龍方鈴鐫刻在招牌上。這便是紫蘭小姐的宅院了。

狄公疑惑地朝門內張望，並不見有人跡走動，便大膽跨入門檻進了宅院。折過一堵影壁，便是一間光線幽暗的大廳堂，廳堂的地上鋪開一條厚厚的蘆蓆，幾個剽悍的大漢正裸著上身成雙捉對地練角力棍棒。沿牆角一條長凳上坐著五六個弟子等著上場顯身。——大