只是為了母親和妹妹的安全，才不得不讓他默默無聞。也惟有如此，才能使他遠離朝中的虎視眈眈，令旁人忽略甚至遺忘他。”

麥羽如夢初醒，恍然道：“我明白了。相比之下，皇上縱容孟萬里的胡作非為，也並非是什麼恩寵厚待。相反，不過是為了方便某一日棒打出頭鳥罷了。”

安諾含笑凝視她，“羽兒果然聰慧。”他微一斂色，又道：“不過這些事你心裡有數便好，可千萬別到處說去。”

兩人一路說著走著，不知不覺的便到了太后所住的雲開殿。因是家宴，便按太后的意思，將宴席擺設在她自己宮中。麥羽與安諾到時，太后與長公主安伶已在正殿擺好的幾張花梨木八仙桌旁落座。這樣的私宴，絲毫沒有皇家的鋪張奢華，反而是尋常百姓的溫馨舒適。正應了太后的心意，只為邀一家人於國事家事的紛擾中，和和美美一聚。

麥羽略一環顧，見安森並未在場，不覺暗暗鬆了口氣。正揣摩著，安諾已攜了她的手行至太后桌前，笑意盈盈道：“母后，這位姑娘便是兒子的未婚妻，麥羽。”

趁安諾說話的空當兒，麥羽微微抬眸偷看太后，驚鴻一瞥之後，不禁在心頭暗自讚歎。早聞先帝后妃眾多，佳人輩出，然而眼前這位太后，也就是當時的婉妃，則是其中首屈一指的美貌。太后如今年近不惑，膚色卻依舊細潤如脂，一雙桃花般的大眼盈盈動人，仍宛如秋水一脈，渾然可見當年國色天香的傾城之貌。眼尾隱有些淺淺細細的魚尾紋，非但絲毫不減損其姿貌，反而令她多出幾分時光雕琢後的嫵媚風韻來。

麥羽回過神來，連忙委身含笑道：“羽兒恭請太后福安，願太后鳳體康健。”又朝安伶道：“見過長公主。”

太后端坐受禮，卻只微笑淡淡，“果然乖巧懂事。”隨即示意麥羽起來，打量一番後又頜首道：“姑娘很是清雅水靈，不知令尊是”

安諾在旁道：“羽兒的父親是太醫院院使麥連奕。”

太后和藹一笑，點頭道：“是麼，很不錯。”卻轉頭看一眼安諾，似嗔非嗔道：“又沒問你，插什麼嘴呢？”

麥羽心頭微微一凜，隱隱覺得太后不好說話，眼見安諾也訕訕，連忙賠笑道：“是羽兒口齒慢了，太后勿怪殿下。因羽兒久聞太后傾國傾城，如今有幸一睹太后之風華絕代，一時目定魂攝，不能遽語，才會失儀至此。還望太后恕罪。”

太后這才稍許露出些會心的笑容，對安諾笑道：“你哪裡找來這樣漂亮又伶俐的姑娘，一張小嘴兒跟抹了蜜似的。”又轉頭朝旁邊宮女道：“堇珠，去將哀家那隻三色翡翠手串拿給麥姑娘。”

麥羽稍事鬆了口氣，之後又忍不住悄悄打量一旁但笑不語的安伶，只見她眉眼間與兩位哥哥頗為肖似，自然也是豔若桃李的嬌麗美人。只是不知何故，麥羽隱隱覺得她笑得有些古怪。然而來不及多想，安諾已經拉著她坐下來，環顧四周未見安森，便問道：“皇兄去哪裡了？”

太后眉目慈愛，搖頭笑道：“是啊，森兒下午還過來說要給我驚喜，這會兒卻連人影都不見了，就算是國事繁忙，也不至連坐下來吃頓飯的工夫都沒有吧。”

安諾心裡沒來由的一緊，不禁側目看了看旁邊的麥羽，見她好端端坐著，才稍稍緩下幾分。於是轉移話題朝安伶道：“怎麼光正沒有來麼？”

安伶微微嬌羞，答道：“我本也邀他了，可他說此乃我們自傢俬宴，再加上又沒有與我正式成婚，還是不宜參加。”她隨即望一眼麥羽，恍然一般道：“當然，麥姑娘是初次見面，自然不必拘泥這樣的規矩。”

太后淡淡一笑，“當然，本就不是什麼規矩。”

幾人這般隨意聊著，倒也一團和氣，過了約半炷香的時辰，才聽見外頭太監刻意拔高了的尖細嗓音：“皇上駕到！”

麥羽只覺心臟驀地往下一沉，一時怔怔不知如何是好。卻是安諾悄悄扯一扯她的衣袖，示意她該要起身迎接。

她顧不上多想，自是隨了他起身。很快，便見安森穩步而入，也沒看其他人，只徑自走到太后跟前，微微欠身道：“母后，並非兒子有意來遲。兒子想著，既是家宴，自然是家人都該要到齊。如此，兒子便趕著去將您孫子接來了。”

太后詫異不已，這才發現安森左手還牽著一個不到兩歲的小男孩，生得如粉雕玉琢一般，極是漂亮可愛。太后見了滿心歡喜，連忙從座位上下來，口中直道：“真是漂亮的孩子，果真是好大的驚喜！森兒，你也真是，如何非要等到這會兒才說！”

安森溫柔低首下去，“之恩，快來見過