全身上下。盞茶時分過去，那淡淡幽香為寒風吹送得無影無蹤，十人逐漸在恍惚中恢復神智。

趙春城已疾逾閃電掠回樹頂，只聽白眉叟沉聲道：「八位想已作了決定，不知可否相助。」

八位雖感覺微微有異，卻疑心白眉叟暗施手腳，俾能迫使就範，不禁激動憤怒，暗中提緊一口真氣，搜官過穴，只覺陰陽上氣暢通無阻，目露詫異神光互望了一眼。蒼老語聲答道：「好，我等應允相助閣下取得藏珍，但不容掣肘驅迫，亦不接受其他任何條件，我等可任意行事。」

白眉叟哈哈大笑道：「諸位言出如山，決無反悔，老夫更有何求。」說著右臂一牽其徒，雙雙衝空，丸擲星射而杳。

八鬼臉人目送白眉叟師徒形蹤杳失後，相偕離去。在八人離去之後，許飛瓊嘬嘴放出一聲鳥鳴，空中突降下一隻白鶴。鶴性通靈，許飛瓊囑咐了幾句振翅噗噗，衝入雲霄而去。三人趕返石室，陶勝三屍體已清除，淮上隱叟祝秋帆及偷天二鼠、病金剛孟逸雷四人在石室中聚談，桌上暖有壺酒及山珍野味。

嚴曉星一言不發，命二女移去酒菜，索來文房四寶，濡筆揮毫，沉思繪出八人形貌。偷天二鼠呂鄯姜大年一生遍歷名山大澤，見多識廣，交往之人上至達官貴宦，下至凡夫走卒，不知凡幾，四道銳利眼神凝注在八幀繪橡上。

祝秋帆道：「二位足跡滿天下，見識極廣，這八人老朽一個不識，二位是否認出他們來歷。」

呂鄯茫然搖首，答道：「恕呂某眼拙，實想不出武林中有此」說此忽驚噫一聲，接道：「老二，你瞧。」手指著一幀繪像。

那是一個清瘦頷下無須老者，蓄髮僅長三分，呂鄯道：「此人似是和尚，久未剃頭是以髮長三分，面像甚是稔熟，但一時間卻想他不起，老二你仔細想想在何處見過。」

姜大年雙眉蹙在一處，凝視繪像沉思。石室中寂靜如水，呼吸可聞。良久，姜大年雙眉一振，面現驚喜之容，叫道：「哈，姜老二想起來啦，七年前中秋月明之夜，我兄弟倆為追殺淫賊採花蜂蔡章，易容改裝成為採藥山民，深入五臺，追覓兩日一夜，斃之在龍蟠石下，因乾糧已罄，久未進食，抵寺求食並投宿一夜，我等在香積廚隔鄰一間客室中，送食之俗僧不就是他麼？」

呂鄯略一思索，道：「是極，我倆與此僧尚晤談甚久，只覺俗不可耐，語多愚痴。」

祝秋帆道：「看來我等必須前往五臺一行了。」

呂鄯答道：「這個當然。」

驀地，室外長空忽隨風傳來一聲鶴唳。許飛瓊疾若閃電般掠出室外，只見一粗眉大眼，膚色黧黑中年漢子與一隻朱頂白鶴立在雪地中。那中年漢子目睹許飛瓊，笑道：「師妹，愚兄奉師尊之命帶口信轉致師妹，白眉老怪師徒似欲往五臺而去，那八面戴鬼臉江湖人物四散走去。」

許飛瓊驚喜於色道：「師尊現在何處，他老人家為何知情？」

中年漢子笑道：「師父與愚兄路經叢林中，無意發現白眉老叟師徒形蹤鬼祟，似在等候什麼人，是以就地隱藏察視究竟，果然不出師父所料，林外只見八個帶鬼臉面具武林高手進入，聚坐一處低聲商議，半個時辰後八人倏地立起，互道珍重，俟開春後行事，四散離去。」

白眉叟師徒疾閃現身，面現得意陰笑，其徒問道：「我等現欲何往？」白眉叟道：「行事之前，必須澄清數點疑慮，才可收事半功倍之效，為師意欲去五臺一行，但也不急在一時。」言畢師徒出林而去。

許飛瓊道：「只有這點麼？恩師怎知小妹急欲知他們行蹤？」

中年漢子笑道：「還不是從雪兒身上猜出。」

許飛瓊搖首答道：「雪兒雖通曉人言，卻無法說出，焉知小妹不是命雪兒查明恩師行蹤麼？」

中年漢子似不勝驚愕，嘆息一聲道：「難怪師父最鍾愛師妹常贊師妹，心細如髮，料事百不失一，恩師發現八人聚坐一處時，竟脫下面具，但看不真面貌，年歲均在六旬開外」

許飛瓊嬌笑一聲道：「恩師目光銳利，能在黑夜見物，那有瞧不真之理，不過無法辨識是何來歷罷了。」

中年漢子搖首笑道：「鬼靈精，愚兄真服了你啦，師父雖無法辨識他們來歷，卻從他們嘴唇翕張動作，瞭解他們所說的話。」

嚴曉星與偷天二鼠及準上隱叟祝秋帆蕭文蘭已出得室外，傾聽他們說話。許飛瓊道：「他們說什麼？」

中年漢子答道：「其中一人謂我等早年欠了白眉老怪救命恩情，自然須知恩圖報，力助其成，但不可掀起血腥殺劫