“你這個賤貨！”狄公嚷道，“你就這樣捉弄貴客？看你一身的酒汙，還不回去梳妝換過。”

銀仙答應，抽身下樓去了。秋月又飲了三盅，一時粉面生春，嬌喘咻咻。搖晃著站立起：“我身子有些睏倦，稍稍離席，片刻即回。”

秋月再回上酒席時已別是一番情調。春意搖閃，容光煥發，雙眸脈脈含笑，氣態倍覺嬌豔。她坐了原位，故意捱近狄公肩下。一手搭在狄公肩頭，柔婉低語道：“狄縣令，恕奴家直言，你我兩個也是緣法相投。如今方才明白，你乃真正是人情練達的男子，遠非李公子、羅縣令輩可比。紅閣子裡初遇時我便有這種感覺。”

狄公一時罔知所措，心中發怵。果然羅應元一盆汙水潑到我頭上來了，這情狀十分尷尬。正腹中打草稿，如何委蛇應付，忽聽得溫文元拱手退席，道是與一商戶有約，先走一步。

秋月忙立起回禮，又獻媚般敬了溫文元一盅。回頭見狄公泥塑木雕形狀，心中好笑。也不理狄公，徑自與馮岱年、陶德說起笑來。——柔媚溫馴，氣度嫻雅與先前判若兩人。

狄公心中疑雲一團，舒展不開。不知秋月又在耍什麼花招。——這陰晴喜怒，火炭冰霜，令人不堪。難怪乎李璉會輕生，羅應元要脫逃。——正胡思亂想時，忽聽得秋月扯衣告辭，道是不勝酒力，先欲退席。又對狄公嫣然一笑。

狄公忙不迭起身回禮。送走了秋月，如釋重負，乃覺精神健旺。

…

第四章

話分兩頭，且說馬榮出了白鶴樓，便在市廛鬧熱處盡情觀瞻遊樂。街頭巷尾花枝招展的姐兒一個個向他搔首弄姿，馬榮只報以擠眉弄眼，心中惦記狄公的話。不敢造次。手摸著腰間那二兩碎銀，一心想去賭局裡撞撞運道。

拐過街角，果見一爿“恆豐莊”賭局。燙金招牌懸得老高，兩邊還有一副對子。“賭局小世界，世界大賭局”。

——生意兀的興隆，大群的賭客聚在局中賭輪盤，也有四人一桌搖彩骰、發葉子的。

馬榮大喜，先鑽人輪盤局中試試手氣，押了兩口寶，竟大發彩頭，贏了四兩銀子。急流勇退，趕緊收兵，一心想去發葉子。

發葉子四張抬面都坐滿了。馬榮一張一張看過來，想插個座頭。半日沒見有人退下．正常煩悶，勿見兩人上前來招呼。一個五短三粗，滿臉橫肉；另一個乾癟精靈，形同瘦雞。

“客官可是等著要鬥葉子。”瘦雞先開了口，和顏悅色。

馬榮點點頭，不想搭汕。

“不知客官身上帶了多少銀子？”瘦雞又問。

馬榮不悅：“你兩個想賭便賭，問我銀子作甚。恁的羅唣。”

“這裡一向有規矩，輸贏盤盤清，彼此不傷情。銀子沒帶足，不許開局。”

馬榮氣道：“我這裡六兩銀子夠麼？還有錠三兩頭細絲的。輸了時還有兩錠金子哩，要照眼麼？恁的輕覷人。

“客官息怒，聽客官言止象個軍官。”

“正是軍官。浦陽縣正堂狄縣令手下親隨。——不妨告訴你兩個，羅縣令已將金印璽交於我狄大人了。”

“壯士快人快語，十分敬佩。一我叫小蝦，這位夥夥計叫大蟹。我兩個正是馮里長的幹辦。專一管治樂苑靖安，並非賭客。適才盤問，多有冒犯，壯士乞諒。”

馬榮笑道：“我叫姜醋鹽，專一烹調蝦蟹的。”

小蝦道：“壯士休取笑了。狄縣令大名如雷灌耳，天下仰重。如今真是代攝了金華衙署，這裡馮里長也須聽令行事了。”

馬榮道：“正是。你兩位既是管治樂苑靖安的，想必知道李璉公子自殺一事。”

“這個當然清楚。”

馬榮大喜：“我這裡剛贏了四兩銀子，何不請兩位酒樓聚聚，交個朋友。適才取笑，在下真名叫馬榮。”

大蟹看似木訥，聽得有酒喝，樂不可支。

三人出了恆豐莊，就近一家小酒館叫了一桌酒菜。狼吞虎嚥，一時盡興。馬榮惠賬。

小蝦乃敘李璉事道：“十天前，也就是七月十八日，李公子與幾位朋友坐一條大船由京師到這裡。他們在船上飲酒吟詩，盡歡作樂。船工火夫也一個個醉得泥人一般。那夜河上大霧，他們的船正巧撞壞了我們馮里長的船。船中坐了馮里長的女兒玉環，去鄉下看望親姨歸來，一時沒法啟行。李璉聞報，只得拿出三十兩銀子賠償。他的船也靠了江岸，幾個朋友都住進了永樂客店，李璉自己便住在紅閣子裡。”

“紅閣子？”馬榮