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魏成涕泗滿面，招道：“賤妻與戴寧眉眼來去是實，倒沒見著有非分之舉，那兩件衫裙亦是戴寧買與她的。那日午睡時我聽見他們隔了油紙檻窗說話，戴寧那廝言語百般挑唆，數我壞處，勸她私逃。後來我又見戴寧在地圖上用硃筆勾畫了去鄰縣十里鋪的山路，便疑心他們果有私奔之約。一時怒起便殺了賤妻，藏屍於這棚內的木箱裡，謊稱隨人私奔，又去報了官。事後便覺十分後悔，也只得瞞過眾人，將錯就錯了，故此一直沒忍心埋瘞。”

（瘞：讀‘意’，埋葬。——華生工作室注）

狄公命軍丁將魏成帶了手扭，套了鏈索，押去軍寨候判。

回進店堂，狄公低聲吩咐鄒立威，將帳臺那張大案桌小心搬去軍寨。道是物證，不可疏忽。一乃令：“啟轎回軍寨。”

文東、康文秀只覺懵懂，平白隨狄公來這個市井客棧轉了一圈，捉了一個殺害婆娘的犯人。心中正沒理會處，狄公笑道：“到軍寨本官再與你們細說玉珠串一案的本末。”

…

第二十章

回到軍寨衙廳，狄公命軍丁將青鳥客店帳臺那張大案桌抬上前來，又命取缸熱鹼水和一匹素縐。文東、康文秀坐一邊，丈二和尚摸不著頭腦。

狄公沉吟半晌，乃開口道：“本欽差現來剖析玉珠串一案。盜竊玉珠串的就是適才那青鳥客店的帳房，名喚戴寧，是個青年後生。這戴寧為一夥歹人重金所僱，大膽潛入碧水宮行竊。”

康文秀愕然，不由問道：“望欽差明示，這戴寧是如何潛入碧水宮行竊的。”

狄公道：“戴寧乘黑夜駕一葉小舟闖入碧水宮外禁域，偷偷潛伏到西北隅宮牆四處的水門下，再沿水門的拱形壁架攀緣宮牆而上，翻越雉堞恰好便是三公主賞月的涼亭。三公主賞月前將玉珠串從頸間摘下，放在涼亭外一個茶几上。戴寧乘三公主賞月之際，順手竊得，並不費力。”

康文秀臉色轉白，心中叫苦：“如此說來，是卑職防備佈置有疏漏，被歹人所乘。卑職疑惑不解的是，這戴寧也不過平頭百姓，如何曉得官牆崗戍的疏漏，如何曉得宮之西北隅水門處可以沿牆攀緣。更令卑職驚訝的是，他又是如何曉得三公主那一日要去涼亭賞月，一又必然會摘下項間的珠串放在涼亭外的茶几上。”

中心惶惑，疑竇叢生，康文秀滿臉急汗。

狄公淡淡地望了一眼康文秀，笑道：“機關正在這裡。原來那夥歹人也是受人僱傭，在背後牽線的是一個姓霍的牙儈。那牙儈告訴說，某日某刻，如此如此，便可順利竊得玉珠串。如此猜來姓霍的宮內必有內應，這案子的主犯必然安居於宮中運籌帷幄，演繹出如此一出驚心動魄的戲文來。”

“本欽差暫且不說出這主犯的姓名來，卻道那戴寧竊得玉珠串後，心中寶愛，捨不得割棄，使私下偷偷藏匿過了。他想將這串珠子變賣作金銀，快活受用，事實上他已將這珠串拆散開來，打算一顆一顆地出售。他悄悄回到青鳥客店打點了行裝，便沿那條山路直奔鄰縣的十里鋪，要去那裡發脫珠子”

文東不禁大怒，破口罵道：“這小賊奴竟是無法無天，待拿獲了，碎屍萬段。”

狄公笑了笑：“文總管豈忘了適才魏掌櫃的招供，戴寧已被人殺了。這後生目光短淺，哪裡知道這串珠子的利害？他心裡一個心眼做發橫財的好夢，那壁廂歹徒們早佈下天羅地網。戴寧沒走出那山樑便被他的僱主抓獲，問他要珠子，他推說並未竊得成。僱主乃過來人，經過世面，哪裡肯信？喝令動刑。這戴寧自恃年輕，可以熬過，誰知那夥歹徒下手太重，竟送了他的性命。一鄒立威校尉，你說說軍營的巡丁發現他屍身時，從他行囊裡搜得何物。”

鄒立威跪稟：“戴寧屍身系在大清川南岸撈得。當時見他全身是傷，肚子都被剖開，血汙模糊，幾不成人形。右手胳膊還勾著個粗布行囊，行囊內，一迭名帖、一本地圖、一串銅錢和一把算盤。”

“且慢。”狄公揮一揮手，示意鄒校尉退過一邊。“這戴寧雖是目光短淺，卻饒有心計。他也知道不交出珠串他的僱主不肯輕易放過。他想出一個絕妙好計，用剪子將八十四顆珠子一顆一顆拆下，然後輕輕藏過。”

康文秀睜大了眼睛，豎直了耳朵，沒甚聽明白，急問：“這八十四顆珠子，滾圓滾圓的，兩手都掬不過來，他如何能輕輕藏過？”

狄公點了點頭，伸手將案桌的右首抽屜拉開，拿出那把算盤。

“珠子就在這裡。”他將算盤高高舉起。

眾人驚愕得面