葫蘆先生解下自己的葫蘆，遞給狄公道：“你的葫蘆送了人，許多不便。足下既稱老朽為葫蘆先生，如不嫌憎，留下也好做個留念。這葫蘆之妙，便在‘空’。足下莫以為這‘空’便是無，不足用。《南華真經》載言，車有幅轂，乃有車之用；室有戶牖，乃有室之用。其之所以有‘用’便在‘空’之一義。”

“為人之道也如此，將那榮華富貴看作浮雲一般，也是仗了這一個‘空’宇。目空心大，方可榮辱兩忘。世人熙熙，只爭著一個利；世人營營，只奔著一個名。老朽看得多，那爭得利的，終為利殞身；那奔成名的，尤如抱虎而眠，袖蛇而走，更是危險十分。名為公器。豈可以獨佔久得？只恐是限厄到來，卻如那私鹽包一樣，恨不趕早一時掙脫哩。到那步田地，再悟得一個‘空’字，怕是遲了。——老朽今日送你這葫蘆也是送你這一字真經，切記，切記。”

狄公謝過，去向馬鞍後繫了葫蘆，抬頭已不見了葫蘆先生，不覺一陣惘然，忽聽得背後馬蹄急急。

“老爺，讓我們好追”

狄公回看一看，卻是自己的親隨幹辦喬泰、馬榮兩人。——原來他們在七里莊當夜便打殺了那匹危害一方的野豬，莊主褚太公大喜，設下盛宴慶功，故此淹留下。——當時便約定了兩天後來清川鎮會齊狄公，同返回浦陽縣城。

喬泰道：“我們趕到清川鎮一問，乃知老爺剛走。想是進了這林子，便馬不停蹄追趕來了。”

馬榮道：“我們在七里莊外的山田裡伏擊了那匹大野豬，剝了六百斤肉哩。老爺，可釣著了大清川的大赤鯉？”

狄公捋須微微一笑：“鯉魚未釣著，卻釣著一個葫蘆，十分有用。”

喬泰、馬榮兩人說：“我們口渴了，葫蘆裡可是盛有茶水？”

狄公道：“不，裡面是空的。”

（全文完）

…

第十四部　紫光寺

簡介

從古董店買來準備給大夫人賀壽的紫檀木盒，卻留有一張求救的紙片。一夜工夫，國庫五十錠御金變成了一堆鉛條，懸宕一年，仍查無所獲。不過是兩無賴的爭鬥命案，兇手為什麼要費事剁下受害者的頭顱？兇手步步進逼，狄公的得力助手兩次險遭殺害，而衙役們已是一死一重傷。

昔日香火鼎盛的寺廟，而今為何廢棄荒頹，成為邪惡的舞臺？寺廟究竟是護佑人民、教化百姓之所，還是藏汙納垢、勾結狼狽之處？

第一章

古井口擱著一盞燈籠，燈籠邊一個圓鼓鼓的布包，濺滿了鮮血。井臺的青石條上坐著一男一女，呆呆地瞅著井臺邊一株高大的海棠，半晌不吱聲。時值初夏，這裡已懊熱異常，半夜時分，沒有一絲風。透過燈籠微弱的火隱隱可見密樹叢盡頭一堵塌圯的高牆，牆外聳立著一幢巍峨的佛殿，兩邊翼然飛簷各對著東西筆立的石浮屠，莊嚴靜穆。

漢子用手使勁搖了搖海棠，只見落英繽紛，潔白的花瓣飛飛揚揚，撒了他們一頭一身。有的落入古井內，有的粘住了井臺邊的鮮血，滲透出一種淒涼的緋紅。——景象十分幽美。

那婦人站立起來，抖了抖長裙，終於開口了：“將那怕人的東西扔進井裡去吧。我想起了便心口發怵，毛髮直豎。——誰也不會到這裡來，這口井已經枯了十幾年了。”

漢子冷笑一聲，彎腰將燈籠挪了挪，低聲道：“別忙！我自有個藏匿處，十分巧好，包管這事萬無一失。那廝已經爛醉如泥，正做他孃的春夢哩。”

他站起來，將那布包解開，認真看覷一眼，又笑道：“今夜自有你的好去處，要那臭皮囊作甚。”隨之又緊緊地把那布包紮結了，提在手上。

那婦人伏在井臺向下看，黑幽幽暗不見底。井圈內青蔓雜草叢生，井上的轆護把還垂著一節半朽的繩索。

漢子並沒將那布包往井裡扔，而是提著往那樹叢深處走去。半日才轉了回來，臉色疲憊不堪。

“我們此刻便去尋那包”婦人臉上閃過一陣喜色。

“忙什麼？我乏了。——左右是你我囊中物，何須這般猴急？等著風波平了，再設法弄來不遲。”

他木然地凝望著了無星月的夜空。遠處佛殿隔了幾片橫雲，幾乎是聳立在天穹上。

…

第二章

悶熱乾燥的空氣籠罩著蘭坊城。這個隴右的邊遠小城屬安西都護府管轄，狄仁傑半年前被委任為這裡的縣令。

狄公整肅吏治，勸課農牧，恩威並施，寬嚴中的，很快就將這蘭坊城管治得井井有