：筋肉結節處，比喻事物的關鍵。綮：讀‘器’。——華生工作室注）

狄公站起道：“陶先生先行一步，我還要在這亭子裡見一個人。”

陶德拜揖告辭，出亭子過竹橋自去西院。

狄公見陶德走遠，冷不防跳下亭子，往一株夾竹桃後披尋。果見一垂鬟女子剛要從樹葉叢中退出。狄公趨前把個身子擋了去路，嚇得那女子一聲尖叫。

“哎喲，哪裡來的”她縮下後面的髒話。

狄公喝問：“你是誰？好大膽子，竟敢躲在樹叢中偷聽半日。”

那女子約十七、八歲，正是妙齡，鬢挽烏雲，眉彎新月，生得水靈靈十分標緻，正合著古人“豔若春桃”的說法，兩腮如桃花般鮮麗。雅淡梳妝，丰韻自饒，尤勝胭脂三分，一對眼睛由於氣憤，閃熠出逼人的冷氣。

（熠：讀‘義’光耀、鮮明。——華生工作室注）

“這個姓陶的，委實可惡，竟背後中傷家嚴，譫言妄語，狄老爺不可信他。”

（譫：‘瞻’說胡話；譫言：病中的胡言亂語。——華生工作室注）

狄公笑道：“玉環小姐，休要動肝火。陶先生的話，我豈可全信？是誰叫你躲在這裡刺探軍情的？”

馮玉環餘怒未消：“狄老爺也望聽小女子一句話，家嚴與陶匡時的死一無瓜葛。不管那瘟豬吐出什麼鬼話，老爺不可輕信。你也傳言與陶德，叫他再也不要來我家，我不願再見著他。我與賈玉波的婚事再不要他這個大媒。”

狄公又笑：“那夜李璉公子必是被你罵了一通？”

玉環問：“我怎的又罵李公子了？”

“他的船撞破了你的船，馮小姐無端受�