“那客戶什麼姓名，與你談了多少時間生意經？”

溫文元哭喪著臉：“唉，還談什麼生意經。相約的也只是個牙人，見住在桃花客店。雲是京師二雅堂託辦的。那牙人姓黃，昨夜竟爽約，小民空等了一宵。心中有氣，今Ｂ一早便去找他，他道原便約定是廿九夜，反說我聽錯了日子。”

“你昨夜再沒出鋪子一步？”

“狄老爺莫非不信我口供？我可以畫押。”

狄公命書記讓溫文元畫了花押，令退下。

“賈玉波何在？”

賈玉波應聲上堂前丹墀下恭敬跪了。

“昨夜你也未終席，離了白鶴樓後幹了何事？”

賈玉波答日：“昨夜席上幾杯烈酒下肚，只覺心燥汗重，腹中不適，便去茅廁登東。完了還覺頭昏懵懂，又去後麵湯池沐了浴，方覺舒爽。不敢再上樓廳，便步回桃花客店休憩。”

“桃花客店後有一條小徑，直通秋月宅邸。你可知道？”

“賈玉波驚惶：“這個小生並不知道，也未去客店後轉過。老爺如何將我的住處與秋月宅邸勾串了起來，莫非疑心小生與秋月的死有甚干連。”

狄公冷笑道：“你也是回到桃花客店後，再未出來一步？”

賈玉波道：“我也畫個押吧，省得再三盤問。”

狄公宣佈退堂：“李璉、秋月兩案暫擬掛懸，擇日複審。”又低聲囑馬榮，“你速去桃花客店查實那個姓黃的牙人，京師來的。並打聽清楚賈秀才果真是昨夜回來後沒再出去。”

馮岱年困惑不解：“狄老爺，這兩起案子為何還要懸掛，李璉自殺，驗證早已確鑿。秋月病亡，仵作之言可信。不知還有什麼沒弄清楚的？再說羅縣令都畫過判詞了。”

狄公笑道：“這內裡還恐有許多委曲。他兩個都死於紅閣子，偏偏昨夜本縣正住在他們出事的房裡，也覺有些異樣，故不敢匆匆判決。再細細勘查。或可望圓滿斷處。”

馮岱年心中狐疑，不知狄公又有什麼新鮮招兒。

狄公又道：“我欲與陶先生作一番深談，不知馮相公能為我摒去閒人，專闢一室麼？”

馮岱年答應，遂引狄公、陶德轉去花園西院內一個小亭。一路橫塘曲岸，翠柳低籠，時見幾個婢僕在修蒔花木，灑掃亭軒。走不多時果見一翼小亭在水洲上。嫩白妖紅，環繞亭砌，遠遠看去如雲蒸霞蔚一般，十分奪目。

（蒔：讀‘飾’，栽種。——華生工作室注）

狄公滿口喝采。“好個所在。”十分稱心。

…

第九章

馮岱年引狄公，陶德到了那個小亭，果然清靜幽雅。亭子建在一敏小小水洲上，只面芳草萋萋，秀色可掬。水面上風動荷葉，白蓮點點，有竹橋通西院堤岸。亭柱欄杆幾乎被高大的、紅白相間的夾竹桃遮護，老遠只能見著兩翼翹翹的飛簷。

狄公、陶德在亭內一張石桌兩邊坐了。小童獻茶，又擺列了應時糕點與果脯。——馮岱年拱手退下，叮囑管家不許閒雜人等走近。

亭外蝶亂蜂喧，嚶嗡一片。日光照在水面上，泛起一陣陣搖目的金暈。

陶德端坐不動，靜候狄公開口。

狄公呷了一口茶，開言道：“陶先生謹厚老誠，治業勤儉。聽說又聰明好學，酷愛經史，理應奔經濟仕途，如何屈居於此，甘為俗賈，與酒桶飯囊廝守。”

回狄老爺話，小民居性魯鈍，守仁不移。這酒飯事業本是先父遺下，不忍拋閃。不過店中業務也多交於管帳夥計們。得閒時讀幾冊書，亦是興味所至，‘意不在文章嗎世，出人頭地。更不願離了這一番家業去博取功名，為區區祿米奔騰。小民看來，官家祿米與我這酒桶飯囊無異。

“陶先生如此甘窮守拙，不思奮進，恐有負當今昇平盛世，也無益於妻妾子孫。”

“小民尚未婚娶，也少了這一層煩惱糾纏。”

狄公暗驚，他並沒想到陶德至今尚未有家室，獨個綜理家政。

“實不知陶先生中饋尚虛，想來應有了意中人物。”

陶德淡淡一笑：“卻也未必。”

“陶先生節操，本官十分欽佩。今日正是出於對陶先生的敬仰才特意拜晤。開門見山吧，本官認為李璉、秋月兩個均系陰謀被殺。”

狄公雙眼緊緊盯著陶德的臉，誰知陶德幾無表情，冷漠十分。半日才吐出一句話來，“兇手又是如何進入臥房？老爺莫非忘了這層大關節。”

狄公一愣，果然一言中的。