長兩短的，我如何回浦陽交代太太。對了，我今日一早便去了碼頭，果然見到了馮里長的那條船，畫梁雕欄，十分華麗。據那個船上的掌舵說，撞船時正是午夜，李璉船的艄公火夫都一個個爛醉如泥，以至出事。不過李璉本人十分清醒。這邊馮玉環小姐受了驚嚇，以為船要沉了，慌亂中曾穿著內衣跑到船頭叫人。黑暗里正遇李璉提燈籠過來賠情，在船頭上還禮讓了一番。

“這事鬧了一通宵，到天亮時分，兩條船總算靠了江邊碼頭。馮玉環小姐與丫頭們先坐小轎回府邸了，李璉還一一為爛醉的朋友打點轎馬，一齊抬到永樂客店安頓。其間人往人來，十分忙亂，但沒有人見著過溫文元。”

“那段話恐是馮岱年的兩個幹辦瞎編的。中傷溫文元而已，未必落實。”狄公道。

“船上的人也看見小蝦大蟹了，正在南瓜地裡。還說小蝦象發瘋一樣跳來跳去，手舞足蹈，不知他究竟在幹什麼。呵，今天早上在江邊我也見到老爺昨夜說的那個黴瘡潰爛的窮乞丐了。他手中拿著一枚銀餅央求船工捎他去上水。船工捏鼻屏吸，誰也不理他，生怕染上那惡疾。乞丐只得怏怏走了，嘴裡還不停地咒罵。”

狄公道：“那個可憐的老乞丐並不缺銀錢，昨天我扔過去一包銅錢，他也不肯接。”

馬榮又道：“昨夜我碰巧遇見秋月的徒兒銀仙，是藏春閣的歌伎。她說在白鶴樓侍宴時見過老爺。”於是便將銀仙受辱吃毒打一番經歷細細說了，又罵溫文元人面禽獸。

狄公戒道：“這溫文元固然歹毒，倘不涉及殺人嫌疑，不可輕易治他。你適才的話倒解了我一點懸疑，秋月手臂上的抓痕原來是銀仙掙扎所致。”

馬榮道：“銀仙曾跟隨一個叫凌仙姑的瞎婆學唱曲，那凌仙姑是樂苑二十年前的風流班頭，老爺不是欲打聽陶德父親之死與溫文元的關節，何不去問問那個凌仙姑呢。”

狄公眼睛一亮。——陶匡時自殺雖是二十年前的事，但他的兒子陶德正在眼前。許多隱情還是可以問出眉目來的。他又是恰恰死在紅閣子裡，情節與李璉相彷彿，僅這一點便十分可疑，更遑論兩人自殺時都有溫文元的出現。——弄清楚陶匡時的死因，李璉的死，甚而秋月的死或可迎刃而解。

“馬榮，你可知道那個凌仙姑的住處。”

“聽說住在西南隅的荒坡下一茅篷裡，銀仙想必認識。蝦蟹兩位也認識，正鄰近他們的南瓜地。”

狄公捻鬚沉吟半晌，吩咐換過公服，備轎去馮岱年官署。

…

第八章

官轎在趙公廟的山門口停下，山門對面便是馮岱年的官署。官署後院即是他的宅邸。

狄公、馬榮下轎。馮岱年率幾個僚佐已在大門照壁前恭候。

官署八字朝南，氣象崔巍。高大的徽州雕磚門樓蒼樸古拙。門外一對盤伏的石獅怒目睥睨，十分威武。——衙廳裡早排開兩隊役卒，皂褂、火棍，一式齊整。

馮岱年引狄公、馬榮先進去書齋用茶。——順大門內萬字遊廊，通向左廂一垂花月洞門。門外即是馮府的內花園，正好繞過衙廳公廡，直達內院書齋。

書齋陳設古雅。紫檀木屏風桌椅纖塵不染。兩邊各一隻紫銅狻猊，嫋嫋吐著青煙。三面書架上一迭迭的古書籍依經、史、學、集排列，井井有序。不少書帙開了函蓋、夾著一條一條的象牙葉子。桌上湖筆、端硯、宣紙、徽墨，四寶齊全，桌前設三五張靠椅。雖是盛夏，書齋內涼陰十分，幽香怡人。

“狄老爺見笑，卑職一向在這書齋內會客，院內再無靜雅之處。”

小童獻茶畢，狄公道：“馮相公許多藏書，黽勉勤學，十分可敬。”

馮岱年道：“說來也慚愧，卑職自管攝這樂苑政事，例與書籍生分了。這幾年更是無暇讀書。還是陶先生時常來翻閱，再就是小女玉環了。陶先生專揀經史類研讀。小女則愛讀前人別集，尤愛詩歌。這兩年也頗識得些金針詩格，偶爾學做起詩賦來了。”

狄公笑道：“難怪馮相會要挑賈秀才為乘龍快婿。令媛受賈秀才指點薰染，文藝必然長進。——賈秀才想必也是官宦子弟。正是門當戶對啊。”

馮岱年道：“不瞞狄老爺，這賈秀才並非官宦子弟，卻是家境淪落。與小女訂婚前已經山窮水盡。也是前世有緣，兩個紅繩早系。他賭輸了錢，那日來問我借盤纏，擬赴杭州鄉試。卻與小女一見鍾情。小女年已十九，與她曾說了幾門親事，均未成功。自見了這賈秀才便滿口應允。我便請陶德先生做大媒，牽合了姻緣。也是天作之合，但願他兩