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“待我爬進了窗戶，那女子才知認錯了人，正待發聲叫喊，我豈是木石，便上前一手捂住她的嘴，恣意輕薄。那女子也恁的有些氣力，奮力抗拒，惹得我火起，便扼死了她，然後又姦汙了她。翻遍了箱櫃、抽屜並不見有什麼值錢的東西，猛見她頭上插著一對金釵，料是值錢之物，便拔了下來，匆匆跳窗而逃。——至今日堂上乃知那女子的姓名是肖純玉，端的是塊純淨的白玉。可憐與小人一樣，同是遭了那金釵的荼毒，死於非命。如今想來，天理昭彰，好怕人也。——老爺高高在上，想來我的供詞也可令你滿意了吧！”

狄公令王三在供詞上畫了押。押下死牢監候。

狄公轉臉對肖掌櫃道：“這王三的供詞想來你也聽明白了。你老倆口只純玉如此一個閨女，日後無人贍養，你既明言不要那副金釵，我便請金匠戥了分量，折作銀子與你，庶幾可保晚歲衣食無虞。”

肖掌櫃叩頭稱謝，狄公命他退過一邊，又喚帶王仙穹上堂。

王仙穹已聞冤案昭雪，真兇伏法，心中卻並不愉悅；愁眉攢緊，臉色陰鬱。

狄公見王仙穹淚痕未乾，心中也略知箇中滋味，乃溫和地說道：“本堂原應重重罰你誘姦之罪，諒你在馮老爺堂下已捱過三十棒笞，故從輕豁免了體罰。只是有一條本堂擅為你作主了：你須金花彩幣聘定肖純玉為你的元配正妻，待秋闈完畢，選個吉期抱著她的牌位拜堂完婚，以慰純玉在天之靈；並去肖福漢家作半年女婿，小心服侍岳父岳母。日後倘能場屋得意，中舉出仕，須從俸祿中每月扣出十兩銀子孝敬岳父岳母。老人家的常年衣服，茶米柴酒都須你照顧，臨終還須得個好斷送。此兩件事辦到了，乃可再娶親，生兒養女度光陰。但肖純玉元配之位不可更變。”

王仙穹聽罷愴然出涕，連連稱謝。跪拜叩頭再三，乃退下堂去。

狄公傳命：“退堂。”

堂下外廳觀審之百姓歡聲迭起，喝采不已。

…

第十四章

午衙之後，狄公將洪參軍、陶甘、喬泰、馬榮四人叫到內衙，開始將梁夫人與林藩之間世代怨仇細細交代一遍。

“大約五十年前，廣州城荔枝灣一條街上住著兩家富商。一家姓林，一家姓梁。兩家都買賣興隆，生意發達，他們的商船遠馳爪哇、波斯、大食、大秦。梁家生有一男一女，男的名梁洪、女的名梁英。那梁英便嫁給林家的獨生子林藩。兩家自從做了親眷，更是相敬互助，和睦融洽。不久林老先生故世。臨死前，他囑咐兒子林藩要守住家業，奮發自強，並維持林、梁兩家的血緣情誼。

“林藩卻是個不務正業的浪蕩子弟。吃喝嫖賭，無一不嗜。生意又屢遭挫折，大虧血本，漸漸把個家業敗了。梁老先生年事已高，便將商號的業務全交給了兒子。那梁洪卻是個勤儉之人，勵精圖進，經營有方。生意很有起色，事業反比梁老先生在時更興旺了。

“梁洪經常拿出銀子幫助其妹婿林藩。有時又推薦給幾筆唾手可賺大錢的好生意。無奈林藩終不醒悟，梁洪給他的錢哪抵得他揮金如土。梁洪也漸覺力不從心。只恨鐵不成鋼。那梁英也常規勸丈夫改邪歸正，努力上進。誰知反惹得林藩發怒，罵她梁家人小覷了他林家人，全把梁洪兄妹一片拳拳好心當成惡意，故常切切於齒，罵聲不絕。

“梁洪娶妻容氏，少年美貌。甫及五年，已生二男一女。那梁英卻是久久不孕，林藩為之又火上澆油，更生怨恨。林藩見容氏貌美不覺心動，便生了邪念。他深知容氏乃大戶人家日秀，不肯做出傷風敗俗之事來，乃心中慢慢生出一計，歹毒十分，陰謀一舉霸佔容氏並侵奪梁家產業傢俬。

“一日林藩打聽得梁洪要去番禹縣金市收賬，那賬目中還有廣州另外三家金市委託他順便辦理的數額。林藩便買通了兩名匪盜。在半路上的一林子裡殺害了梁洪，搶去了全部金銀。

“於是林藩跑去梁家，告訴容氏，梁洪在半路上遇著剪徑的歹徒，搶去了金銀又負了傷，被人搶救下抬到了附近的一座古廟裡，如今已無生命之虞。他說梁洪的意思是暫將他遭歹人搶劫之事遮瞞一陣，一俟他將廣州那三家金市的數額湊齊補償了，再偷偷回廣州處理自己的事，否則這事將大損其廣州商號的信譽和他在廣州的地位。林藩說梁洪要容氏當夜趕去那古廟與他相見，商定一個妥善的法子湊足那筆補償的數額。

“容