們那一帶生產人參鹿茸，不過，他們女真蠻子可沒有福分享用那些好東西，我大遼要多少←們就得雙手奉上多少，要是不夠，我朝就可以派人去詰問，到時候還是他們倒黴！哈哈哈哈！”

聽到這裡，嚴均的眸子中立刻閃過一道不易察覺的精光，看來，遼國對女直諸部地壓榨是由來已久的事，但要說到提防卻是一絲也無。當下他便立刻岔開了話題，在風月之事上大侃了一通。末了才回到了自己的房間。

次日，他藉口頭痛延遲了啟程時間，卻讓身負武藝的貼身家僕嚴榮換上本地服裝悄悄溜了出去。傍晚時分，在城裡溜達了一大圈的嚴榮方才迴轉了來，稟報了一些本地風土人情後便一五一十地道：“大人，我今日探聽過，城裡的女真人大多數是前來大定府做生意的，先前一直有契丹商人到他們那裡去收購藥材，但價錢都壓得很低，所以各部之後都派出了自己的商隊。但是，似乎有人不想讓這些女真人佔便宜，不僅在和他們打交道時百般留難，而且只肯用低價收購藥材，聽說已經起了好幾次衝突了。”

嚴均若有所思地點了點頭，他這一次名義上是副使，但暗中卻擁有遠比王潛更大的權力，僅僅是行前趙佶親自賜予的那一道便宜行事地手詔，他就可以在任何需要地時刻向邊境各府的帥臣呼叫禁軍，對於一個區區正七品的官員來說，這已經是天大地信任和恩遇。除此之外，由於他向來便經管樞密院北面房，對於那些和大宋互通訊息的遼國商賈也廖若指掌，此時只是稍稍沉吟便有了主意。

沉吟片刻便吩咐道：“嚴榮，以你的身手，能夠在晚間不驚動驛館之中的防衛出去麼？”

“這”嚴榮是嚴均的父親當年收容的武人，由於所受恩遇極重，因此向來對嚴家父子忠心耿耿。此時，他一咬牙，重重點頭道：“小人願意試一試！”

“不是要試一試，而是隻許成功不許失敗！”嚴均霍地站了起來，一字一句地道，“我今天雖然用計拖延了一日，但謎必定要啟程，在這大定府也只有今天這一個晚上了！若是驚動了守衛，那後果不堪設想。若是不能你便直接回答我，不必猶疑；若是能，你現在便出去，去城中的明豐商行，送一封信給那裡的管事瑞峰年，事成之後，你若是想出仕，我可以一力向聖上舉薦！”

出仕！饒是嚴榮在嚴家為僕多年，此時也不由怦然心動←自然知道，這兩個字從嚴均口中說出來，不僅是為自己脫籍的表示，更是承諾能夠在武職中為自己謀一個位置。“大人放心，小人此去必定成功！”

“那好，你在這裡候著。”嚴均疾步走到書桌前，奮筆疾書一蹴而就，最後將信函用火漆封口，鄭重其事地交給了嚴榮。“你跟隨父親和我多年，此事便交託給你了！”

嚴榮躬身一禮，小心翼翼地將信件貼身藏好，這才往門外走去，事關重大，他當然得換一身行頭。

嚴均一個人呆呆地站在窗前，聚精會神地留意著外界的動靜，哪怕是宿鳥地叫聲或是夏蟲的鳴響也會讓他擔心上老半天。一個時辰過去了，除了宿衛的換班聲，他並沒有聽到讓自己心驚膽戰的呵斥；兩個時辰過去了，一切依舊如常，但嚴榮依舊沒有回來，這頓時讓他陷入了極度驚惶的境地正當他坐立不安時，一條人影突然從開啟的窗子中一穿而過，輕飄飄地落在了室內。——防ｕ嘔嚴榮的胸口劇烈起伏了一陣，這才躬身稟報道：“大人，幸不辱命！”

怔了好半晌，嚴均才從口中迸出了一個字：“好！”

他緩緩回身落座，心中頭緒萬千。遼國雖然強盛一時，但契丹人卻早已經歸了漢化，就連一應官職和禮制都是仿唐朝所制，自然看不上那些仍然過著茹毛飲血生活的女真人，可是，那些女真人就真的甘心於契丹人地盤錄麼，只怕是未必！既然如此，所謂的驅狼吞虎之計便大有用武之地。隱隱之中，他已經暗地下了決心，一等到迴歸朝堂，一定要設法在遼國安插更多的密諜，不惜一切代價和女真人取得聯絡。

第三天，王潛和嚴均便再次動身了，這一回路上沒有出現任何變故。然而，就在一行人將要抵達遼宋邊界時，後方突然揚起了漫天塵土，只是頃刻之間，數百契丹鐵騎便追上了他們，將所有人團團圍住。別說王潛和嚴均臉色大變，就連負責護送的那個契丹將領也有些不知所措。

追兵中的首領利落地躍下馬背，疾步走到馬車前微微抱拳，客氣的口吻中卻帶著一絲命令的味道：“請問哪位是嚴副使？”

饒是嚴均自詡泰山崩於前而面不改色，此時也不由心緒大亂，所幸最後還是多年養成的風度發揮了作用←一把拉開馬車的