便要前往南京，估計那時殿下已入城矣！”匡國公皮熊已經八十多歲，鬚髮皆白，精神倒旺盛。

晉王李定國即便官爵高，面對這位老英雄也不敢託大，執禮甚恭，“殿下英明神武，亦是年輕氣盛，大都督府正需老國公坐鎮，那韓王嘛，也只有老國公方能壓制。”

“殿下或是此意。”皮熊沉吟了一下，說道：“老夫有幸，在貴陽蒙殿下單獨召見，一番談論可謂是受益匪淺哪！這兩萬土兵，並不只是為攻克重慶而來，還有削弱水西土酋之意，晉殿下要善待之。願為兵，則與明軍同例；願為民，則妥善安置在四川，家眷自由朝廷向水西索取。殿下看得遠啊，日後改土歸流，這些土兵既是土民之榜樣，亦是朝廷之助力。”

“原來如此。”晉王李定國恍然，點了點頭，說道：“老國公請放心，這四川現在正需民眾墾地經營。給他們田地種子，賦稅又比在土酋治下輕得多，亦沒有苛政酷刑，這些土兵豈有再思回去的道理？便在這重慶附近好生安置，半年之後，亦可為我軍進取保寧、漢中提供錢糧。”

“殿下亦說由川入陝，錢糧乃是關鍵。”皮熊贊同道：“先經營，再進取，方為必勝之道。日後北伐，東北、西北將是決戰之地，四川正是西北戰場之基，一定要經營妥當。”

“征戰遼東、甘陝，必有精騎在手。”李定國想了想，說道：“按現在的擴充和訓練速度，若有一年時間，我部可堪驅馳。”

“一年時間是有的。”皮熊捋著鬍鬚，面帶疑惑，“殿下所言不詳，但隱隱透露出北地決戰之期。想必又如目前之勢，不動則已，動若雷霆，要畢其功於一役吧？”

“殿下思慮，吾等不及也。”李定國苦笑一聲，說道：“未想形勢變化如此之快，大江以南風雲變色。勝利可期也。”

“高皇帝顯靈，天命仍眷顧大明，不然又何必降下這麼一位英武宗室呢？”匡國公皮熊感慨萬千，“宗室臨陣啊！老夫看到將士們信心百倍，忠義之士也深受鼓舞。連那投誠的吳軍官將，還有土酋夷官。皆懾於殿下之威，拜伏於地。這，這，皇家威儀，英姿勃發，真是令人不敢直視啊！”

李定國停頓了一下，神情不太自然，但還是點頭道：“確是如此啊！”

“老夫能在有生之年見到大明中興，心願已足。縱是死亦能含笑九泉了。”匡國公皮熊並不知李定國在想什麼，自顧自地慨嘆。

“國公身體康健，長命百歲。”李定國笑著安慰道：“殿下尚年輕，難免有氣盛執拗的時候，身邊正需國公這樣老成持重之人加以指點引導。”

“指點引導，老夫怕是——”皮熊搖了搖頭，自謙道：“怕是難以勝任啊！只能倚老賣老，出點微薄之力了。”

李定國張了張嘴。還是把話嚥了回去。朱永興風頭正勁，逼降吳三桂。親征席捲湘鄂贛，光復神京也為期不遠，他要對棄國的永曆表示擔憂，豈不是讓匡國公皮熊懷疑他有內訌之心？

“對了，殿下要王爺留意王輔臣，其是猛將。尤擅騎戰，亦有憫人之心，然亦要觀察使用。”匡國公皮熊又想起了一件事情，說道：“使用得當，可摧敵建功。若其心生怨恨，則莫若——”他欲言又止，卻伸手做了個下劈的動作。

“吾明白了。”李定國答應下來，心中卻好奇，這王輔臣到底是何人物呢，既讓殿下看重，卻又有些不敢輕意信任。

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武昌城牆上三個觸目驚心的大豁口還擺在那裡，城中街道上滿是殘肢斷臂，破碎的兵器。明清兩軍的屍體，和地上醒目的血跡，顯示著曾發生過的激戰和血拼。

面對著優勢明軍的圍攻，帶著殘兵敗將從荊州逃回武昌的勒爾錦、貝勒察尼（多鐸子）等人，以及從南昌趕回武昌坐鎮的簡親王喇布，確實有渡江北撤的想法。但他們緊急上奏後，產生了意見分歧，膽小的簡親王喇布要等朝廷回覆方敢行動，終於因為這個耽擱而導致了滅頂之災。

明軍使用了與太平軍攻破武昌類似的爆破手段，在同一條隧道中安放兩層火藥，當第一層炸燬城牆之後，清軍立即組織防堵，這時，又引爆了第二層，給清軍以巨大的殺傷。隨後，明軍蜂擁入城，與清軍展開了街道血戰。

其時，武昌城中的八旗兵將很多。雖然城破後，綠旗兵大多潰散或投降，但八旗兵將卻是負隅頑抗，拼命反擊，使明軍也遭受了不小的傷亡。一場血戰下來，明軍憑藉優勢兵力，以及犀利的火器，終於全部肅清了武昌之敵。八旗兵將除簡親王