：“啟秉皇上。老奴是個太監，依照內廷規矩，老奴得當眾接受廷杖，直到打爛了老奴的這副賤骨頭，扔到荒地裡餵狗”王承恩自己宣判了自己的死刑。崇禎咬牙切齒地吼道：“准奏！”其實，崇禎皇帝完全明白，王承恩是天下最忠實最能幹的奴才，但他不能允許任何奴才替自己做主。只見王承恩再次垂下那顆花白的腦袋，叩首及地，沙啞地說：“老奴謝恩！”“滾出去！”

王承恩掉轉身體，仍然四足並用，像一條老狗朝宮門外爬去。崇禎注視著王承恩漸漸遠去的背影，張口想說什麼，卻沒有發出聲音

第五卷

第九章　杖罰王承恩（一）

王承恩端坐在院中一張太師椅上，他雖然死到臨頭，表情還是泰然自若，一點不失大太監風度。魯四等七八個徒子徒孫跪一地，俱是悲泣無言。這時候，四個膀大腰圓的太監，各執一柄紅黑兩色的棗木棒子順序走來，為首的折腰叩拜道：“奴才拜見王公公。”王承恩點一下頭，說：“來啦。待會用心侍候著。”四個執杖太監圍著王承恩站立。王承恩站起身，一言不發地張開雙臂。魯四等太監立刻上前替他捶腰捏腿，活動血脈。王承恩仰著頭閉著眼兒，說：“魯四啊。”“小的在。”“怎麼就來這幾個孩子觀刑啊？”王承恩說，“老

夫是大內總管。總管受刑，應該讓內廷所有太監都來觀看，以求懲前毖後，望而生畏。從此啊，夾著尾巴做人！”

“是小的吩咐太監們各司其責，不得擅離職守。”魯四乞求地說，“公公”王承恩沉聲說：“傳下去。凡不當差的太監、僕役，全部趕到這來，看老夫受刑。”魯四無奈應聲，轉臉朝手下們示意。那幾個小太監匆忙四奔去傳命了。王承恩睜開眼看看天，語氣平淡地說：“唔，是喝茶的時辰了。”話音未落，一個小太監已端上玉盤，盤中擱著一把茶壺，一隻茶盅，裡面沏的是極品明前龍井。魯四抓過壺趕緊替王承恩斟茶。王承恩接過茶盅，緩緩飲盡，放下。魯四趕緊再斟滿，王承恩再緩緩飲盡

皇宮裡大小太監們從四面八方趕來。他們交頭接耳，竊竊私語。太監們越聚越多，到達院門時，忽然全部無聲無息了。一個挨一個地步入院子。

大小太監們垂首跪地，一聲不出，整座大院漸漸跪滿了太監。王承恩已飲盡最後一盅茶。他放下茶盅又拿起茶壺，嘴對嘴將壺中殘茶喝盡王承恩咂舌，像是品味著龍井的香味。然後說：“魯四啊，再沏上一壺龍井。刑杖之後，老夫要是活著――就喝。要是死了――就澆老夫身上吧。”魯四哽咽著，跪在地步的太監中也有人嗚咽。

哐啷一聲巨響，王承恩將茶盅摜在地上砸了個粉碎。然後，他從容將長袍兒撩到腰間，繫好，噗嗵一聲跪在氈子上，用沙啞的喉嚨高叫：“奉旨，將欺君專權的狗奴才王承恩，當眾廷杖，直到打爛他的賤骨頭，扔到荒郊餵狗！小的們，開打！”王承恩一頭撲到地氈子上，一動不動地等候著木杖落下。可等了半天，執杖太監卻不敢動手。王承恩扭頭回瞪執杖太監，厲聲問：“怎麼，想抗旨？打！”領頭的執杖太監終於鼓足勇氣，舉起了木杖――他高高舉起卻輕柔落下，擊在王承恩身上。王承恩又扭過頭瞪著執杖太監說：“劉二啊，老夫醜話說在前頭，你們幾個小子如果棒下藏私，老奴醒來後定把你撕成八瓣兒！打！放開來打！！”

“遵命！”劉二高高舉刑杖再重重落下，另一個太監也揮杖重重落下。兩人一起一落，刑杖交替擊在王承恩身上。另兩個執杖太監則交替數著：一二三每一杖落下，王承恩都痛得呻吟一聲，嘴裡連連說：“好，好！”杖擊之下，王承恩雙腿立刻滲出鮮血，他漸入昏迷。四周，眾太監個個心驚膽戰。他們想看又不敢看，不敢看又想看

乾清宮內，崇禎端坐，周延儒侍立於側。一個小太監入內，惶恐地道：“啟秉皇上，王承恩已經受杖十八了。”崇禎恨恨連聲：“接著打！”小太監應聲而退。崇禎轉過來問周延儒：“你估計王承恩能承受多少杖？”周延儒說：“秉皇上。廷杖也屬於酷刑之一。一般的罪犯，身子骨如果硬朗，二三十杖便能致殘，四五十杖便能致命。”“哦”見崇禎面露微微憂色。周延儒笑道：“可執杖太監都是王承恩的徒子徒孫，他們手中刑杖，自有輕重緩急。他們如果杖下藏私的話，無論打多少，都跟蚊子叮似的，癢癢！皇上不必過慮。”

執杖太監已經換成另外兩個。劉二站在邊上計數：二十一二十二每杖落下都發出噗噗的肉聲！每杖落下，王承恩都無意識地抽搐一下，他顯然陷入昏迷。下身血肉淋漓。魯四急得滿頭是汗，含著淚期待地望