十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”寫盡了揚州的風流。

揚州荷花池邊小荷花巷的一座民宅裡。小圓圓坐在爐灶前，朝灶內填柴，通紅的火光

映在她臉寵上。憔悴的母親揭開鍋蓋，鍋中冒起一陣蒸氣。小圓圓不禁抽了抽鼻孔，露出一臉的饞相。母親從鍋底刮出一大碗熱氣騰騰的粥，將粥碗小心異異地端給圓圓，笑著說：“乖女，慢點吃，別燙著。”

小圓圓接過粥碗，很乖覺地問：“媽，你哪？”母親勉強地笑著，說：“媽一點都不餓，乖女，快吃吧。”小圓圓狼吞虎嚥般吃起來，吃得既貪婪又香甜。母親轉身，在一隻破木盒中翻檢，只找出七八枚銅板，她憂傷地嘆息，將銅板們緊緊握在手中，轉身看小圓圓已經吃完，仍在不捨地舔碗邊兒。母親過去，疼愛地換摸著她的頭，說：“圓圓哪，媽今天有事，不能去買米了，你能替媽媽上街跑一趟嗎？”說著，把銅板遞給小圓圓。

小圓圓緊緊攥著銅板，就朝外跑。母親追出來說：“乖女，等等”母親遞過一把傘，叮囑著，“乖女啊，到了街上，樣樣都得小心，不管別人說什麼閒話，你都別理睬。記住了？”小圓圓緊攥銅板離家而去，母親倚門目送。當圓圓身影消失，母親左右望望，從懷中掏出一條鮮豔的大紅香巾，匆匆拴在門楣上。接著，她縮身閉門。但那門板剛剛合攏，她又想起什麼似的，將門板暢開，徹底暢開

荷花池地處揚州西郊。小圓圓腋下挾著傘，小手攥著銅板，穿過小荷花巷，向東，拐進同春巷，再繞過書坊裡，走向西街的米店。同春巷也是妓女密集的地方，只不過是些下等妓女，腳力馬伕，商販纏客，大都來這裡尋樂，花幾個銅板買一些男女的事，與那些貴人們吃花酒，狎妓，既相同又不相同，不同的是這裡的妓女大都是些殘花敗柳，不似翰香院、樓上樓，那裡蓄的盡是二八佳人，吹拉彈唱，能歌善舞，尋常人進不去。這時，雖然天降小雨，同春巷兩側，依舊有若干濃裝豔抹嗲聲嗲氣的妓女倚門而立。經過這裡，小圓圓立刻顯得膽怯，步子越來越慢。妓女們看見小圓圓，便陰陽怪氣地說：“喲，這不是陳家的小娼婦嗎？”

“你媽一天接幾個客啊？你家門外，野男人都排起長隊了吧？”

“小娼婦，你媽又賤又騷，接一次客只收二十個銅子！”

接下來是“咯咯咯”的笑聲。小圓圓深深低著頭，忍受屈辱，一言不發地從她們中間走過。

此刻，圓圓母親正對著牆上掛著半扇破鏡子，開始濃裝豔抹門外忽然傳來一聲粗俗的吼叫：“心肝呀，你在哪兒？爺來啦！”圓圓母親起身一看，進來一個漢子，一臉大麻子。她滿面堆笑地迎上前，彷彿換了個人，嬌聲叫：“哥哥哎”

麻子嫖客急不可待地想摟她，一邊動作一邊嚷嚷：“老久沒見了，饞死我了，來來，快讓爺吃一口！”說著就要摟抱要親。她撒嬌做痴地掙開，嗔道：“急什麼，門還沒關哪！”圓圓母親走過去關門，半道上，順手將一隻銅盤擱在小櫃上。麻子一見就明白了，他從懷中掏出一把銅板，扔在一隻盤中，嘩啦啦響！圓圓母親關上門，望著那堆銅板撒嬌地說：“哥哎，奴家就值這幾個？”麻子又掏出一把銅板，嘩啦啦扔進去。

圓圓母親開心地笑了。麻子衝上前一把橫起抱起她，一邊親一邊將她抱入內屋。圓圓母親浪笑著捶打麻子背部：“輕點、輕點兒！”

外面下著小雨，糧店裡的老闆正坐在高高的櫃檯後面打瞌睡，忽聽一陣細細聲音：“老伯伯”老闆睜眼一看，櫃檯前空無一人，正詫異間，櫃檯邊緣露出一隻緊攥的小手，接著小手張開，掉出幾枚銅板。老闆起身伸長脖子朝下看，只見小圓圓渾身溼漉漉的，正踮著腳兒道：“老伯伯，我要買米。”老闆說：“丫頭，米價漲了，你這幾個銅板只夠買糠，哪能買米呢？”“老伯伯，求你給我點米吧。”小圓圓求道：“求你求你求求你了！我們家沒米了，我媽一天沒吃飯了！求你求你求你”

老闆可憐地說：“唉，就給你稱上點吧。”小圓圓趕緊遞上布口袋，老闆拿過那隻口袋，嘆息一聲入內。他走向米缸，抓起撮箕，在布袋內盛進一點兒米，看了看，再嘆口氣，又在布袋內加進一點米。老闆回到櫃檯邊，彎腰把米袋纏在小圓圓脖子上，說：“回去吧，下次別來了。”小圓圓高興地說：“謝謝老伯！”

雨越下越大了，小圓圓沿著一條泥濘道走來。她脖子上繞著一隻米袋，雙手撐著一把破傘，踩著兩腳爛泥，一歪一斜，疲憊地走著。走到家門前，推了推門，竟沒有推開。她正要開口叫喚，忽聽門內傳出男人的一陣陣浪