京郊外，王承恩親自押送魏忠賢出行，身後跟著吳三桂等士兵。走到郊野無人處，王承恩突然抽出一根紅綢扔到魏忠賢腳前。魏忠賢一見，驚懼，顫聲央求道：“王公公，皇上沒讓你殺我，只讓我流放邊關。”王承恩冷冷地說：“九千歲知道的，皇上心腸軟，太監心肝硬。老奴是太監，老奴要殺你！”

“你我都是太監，同是無根之人哪”

“無根之人也要斬草除根！老奴知道，只要你活在人世，就後患無窮。”

魏忠賢恨恨地說：“我死了，朝廷就乾淨了麼？”王承恩一笑，道：“也乾淨不了。朝廷嘛，是天底下最大的人堆！但是，老奴想不出比死更乾淨的辦法了。所以啊，只好讓你死。”王承恩朝吳三桂示意。吳三桂與士兵上前，將魏忠賢勒死。

乾清宮，躊躕滿志的崇禎坐在輝煌龍座上，東摸摸，西望望，十九年來，作為臣子的他對這尊龍座是敬得要死、怕得要命！也記不清自己對著它磕過多少個頭！如今，萬想不到自己能坐到這龍座上來。旁邊，周妃欣喜地望著龍座和丈夫。崇禎感概不已地對周妃說：“百多年來，江山崩壞，權閹篡政，黎民深陷水火，國庫空虛殆盡，邊關狼煙四起，朱明王朝日漸衰落如今，天降大任於朕，朕立誓奮鬥終生，振興大明！”“

“皇上，貧妾有句話，不知當不當說。”周妃望著丈夫小心翼翼地說。

“朕剛剛登基，正應該廣開言路，你說。”周妃沉吟：“王承恩監視您整整十九年哪，不管他是忠奸，都太可怕了！”崇禎沉思：“你是說處置了他？”周後躬身答道：“皇上聖斷。”

這時，王承恩大步入宮，折腰秉報：“秉皇上，老奴已將魏忠賢‘送走’了。”

朱由檢點點頭，問：“王承恩，你是東廠的副首領。給朕說說東廠的情況吧。”

“是。東廠的核心是十三太保，首領便是魏忠賢。”王承恩細細道來：“其下，有三十六總鎮，一百零八個碼頭，俱由太監統領，所屬耳目、密探、殺手、臥底，約有七千餘人，分佈於朝廷內外，甚至全國各地。凡三代以內的王公、三品以上的大臣，都在東廠特務的監視之下”朱凡檢驚訝道：“鷹犬們有這麼厲害？”“不僅如此，皇上。就連遠在洛陽的定王，他每天夜裡和哪位妃子睡覺、說得什麼悄悄話，鷹犬們也能探知密報。”

“滿朝歪風斜氣，成何體統？”崇禎始怒，卻又陷入深思。片刻，他面色和緩過來，步下龍座，走到王承恩面前，沉聲說：“王承恩聽旨。朕，令你為大內總管太監，兼領東廠，並節制皇宮錦衣衛。東廠原有人員，除魏忠賢黨人外，其餘全部免罪，加以整治之後留用。今後，你必須按照朕的旨意行事，直接向朕秉報。如有不軌，朕殺無赦！”崇禎看著聞言大驚的周後與王承恩，又說：“東場之過罪不在太監，而在於使用太監的君王，在於君王如何使用太監”王承恩重重叩首道：“老奴遵旨。”

崇禎說著猛然想起一事，追問：“對了，那個產婦呢？魏閹用來生偽太子的產婦呢？”王承恩嚇得再叩首：“老奴正要請罪。宮變那天，所有奸賊都已被抓獲，只有那位產婦下落不明。”朱由檢嚴詞厲聲：“繼續追查，抓住後，殺無赦！”

歷經風塵，又是一個月圓之夜，一產婦抱著女嬰終於進了揚州城。揚州畢竟江左富庶地帶，只見四周燈火通明，一片繁華鬧市產婦懷中的女嬰已經能睜開明亮的大眼睛，好奇地打量著四周紛紜奇怪的世界。產婦來到揚州古運河畔，坐到一條石凳上，給女嬰哺乳。此時，天上一輪圓月，水中一輪圓月，交相輝映。產婦摟著女兒動情地呢喃：“孩子啊，你就叫做‘圓圓’吧。咱娘倆啊，團團圓圓過一輩子！”女嬰陳圓圓如花般的笑臉。映在月下，純潔如玉，白淨似乳。

倆個弱女子無意之中撞進歷史，當她們坐在古運河邊，喃喃對話，她們並不知歷史將如何安排她們的命運。如果這位母親在宮生下的是一個男孩，那麼，明朝的末代皇帝會不會是另外一個人呢？中國的歷史會不會發生重大改變呢？

一個不該來到人世的女兒，一個被強行推上龍座的皇帝，兩人在同一天裡，各自走進了不同的命運。

第二卷

第三章　陳園園出道（一）

名城揚州，自古繁華之地。唐人有詩云：天下三分明月夜，二分無賴是揚州。足見其盛。煙花三月，上下揚州的人特多。來的都是貴人，讀書的，做官的，鹽漕商賈，一應人等，他們來揚除了瀏覽名勝，更多的是為了來此尋花問柳，這揚州城最為出名的乃是青樓粉黛，杜牧的詩句“