嘆了口氣，說：“袁總督的‘平夷三策’大受聖寵，句句都對。但有一句話，雖然沒說錯，會不會說過了呢？”看著袁崇煥詢問的眼神，王承恩說：“就是最讓皇上開心的那句話，‘五年平定遼東！’”袁崇煥一驚，沉呤不語。

王承恩緊追不捨，又問：“皇上沒有生疑，但老奴斗膽替皇上生了點疑問。敢問袁總督，您做得到嗎？”袁崇煥沉呤良久，終於說：“做不到御前應對時；在下為了解皇上憂慮，討皇上歡心，才那麼說的。在下現在也有些後悔。”“敢問袁總督，如果五年不行，那您幾年才能平定遼東呢？請賜老夫一句實話。”

袁崇煥三思，許久後，說：“大約八到十年。”

王承恩也就不再說話，兩個人默默向前走，過了一會，王承恩又停下來。“謝袁總督信任。可老夫還有一事不解。”王承恩說，“御前應對時，您今日為何不向皇上要軍餉？沒有銀子，您的‘平夷三策’豈不都是水中月鏡中花！”袁崇煥長嘆一聲：“在下何嘗不想要銀子啊！只是寧遠剛鬧過兵變，國庫空虛，在下不便立刻向皇上要啊。”王承恩說：“看來袁總督沒有老奴臉皮厚。這麼著吧，此事你不必開口，老奴幫你要。”

袁崇煥大喜，深深一揖：“謝王公公。”

遠處，周延儒與洪承疇默默地看著王承恩送袁崇煥走過。周延儒眉頭一皺，匆匆進入內閣簽押房。

王承恩回到乾清宮，只見崇禎仍在踱步歎賞，口中不斷念叨：“良將良將，得一良將，勝過百萬雄兵啊！袁崇煥真是忠勇之臣是不是啊”崇禎見王承恩入內，得意地問他。

“是”王承恩略顯得遲疑地回答。崇禎覺察出王承恩異樣，轉過身來，看著他，問：“怎麼了？”“老奴擔心，袁崇煥忠勇有餘，誠信不足。”崇禎眉頭皺起來。王承恩秉報說：“老奴送他出宮時，直言問了他，他也實話實說了。五年之內，他並不能平定遼東。”

崇禎一怔，緩緩地問：“那需要多少年？”“妥當一些，大約需要八到十年。”崇禎欣慰地說：“這也行啊。遼東是大明半壁呢，能在八到十年平定，足矣！”

“可老奴擔心，即使八到十年，他也未必能平定”崇禎憂慮又起：“怎麼？莫非袁崇煥老了，不再是皇太極的對手？”王承恩說：“袁崇煥肯定能抵擋皇太極。可他最擔心的，是皇上能否忍痛支援他。”“朕疑人不用，用人不疑，當然全力支援他！”崇禎看看了看語氣怪異的王承恩，說，“你這‘忍痛’二字什麼意思？”

“軍――餉。”王承恩一字一頓地吐兩個字，又注意了一下崇禎的神色，說，“秉皇上，遼東的軍餉，每年不下於三百萬，七八年下來，國庫難支。”崇禎眉頭皺得更緊了，他沉吟了一會，斷然道：“傳旨，遼東軍餉，由朕親自調撥。首批三十萬，著即從皇銀內帑中發出！”王承恩大感欣慰，不由地跪下給崇禎叩首，顫聲道：“謝皇上。”崇禎奇怪地問：“咦，朕給袁崇煥軍餉，你叩什麼頭？”

王承恩含淚激動地說：“皇上和以前不一樣了，老奴是替皇上高興哪！”

周延儒進入簽押房，坐到洪承疇案桌旁，搖頭長嘆：“果然不出我所料，袁崇煥已經是王承恩同黨了。袁崇煥進京當天，既沒有向兵部報到，也沒有拜訪任何京城好友，獨獨私訪了王承恩府。”洪承疇裝聾作啞：“哦是麼？”周延儒道：“更有趣的是，在王府門口，王承恩故意拒見，之後卻跑到小茶館裡與袁崇煥密談。”

洪承疇仍然裝聾作啞：“哦是麼？”周延儒正色道：“洪大人，你不必裝糊塗！王承恩與袁崇煥，一個是內臣，一個邊疆大吏，他們如勾結到一起，朝廷斷無寧日！”洪承疇這才收起裝聾作啞，認真地對周廷儒說：“周大人，在下到要勸您一句，別和王承恩鬥，您鬥不過這個人妖的。”

周延儒正聲道：“皇上已授予我暗察密報之權，我是奉旨制約王承恩。”洪承疇一嘆，說：“周大人哪，你侍候皇上才多少年？王承恩侍候皇上多少年了？到了關鍵時候，只怕皇上拋棄你而不會拋棄他”

第六章　袁崇煥復出（六）

魯四將宋喜引領入內。王承恩彷彿沒看見宋喜似的，自顧飲茶，一言不發。

宋喜低聲道：“王公公交待的差使，小的辦妥了。上月十五夜裡，晉見皇上的是周延儒；十六日夜裡，晉見皇上的仍是周延儒；十七日夜裡，晉見皇上的還是周延儒。”“就他一個，沒別人？”王承恩似乎恍然大悟：“哦宋喜呀，這差使辦得好。回頭到魯四那裡支銀子吧。”“謝王公公！”

“還有件美差要辛苦