，說：“王公公啊，這天底下，我一直把你當做最忠誠的人。好些話兒，我連王妃都不敢說，卻都跟你說了”王承恩也痛苦萬分，他泣不成聲地說：“主子，老奴既是奸賊，又是忠僕啊！”朱由檢兩手抱著頭，語詞含糊地說：“什麼是忠？什麼是奸？我都要糊塗了”

是啊，什麼是忠？什麼是奸？忠與奸，自古兩難分。兄與弟，天涯陌路人。

王承恩頭在地上叩得咚呼響，說：“主子聽老奴一句話吧，不要進宮。非但不要進宮，而且得趕緊離京避禍！”“你起來吧。”朱由檢呆呆地說。王承恩不動。朱由檢上前扶王承恩：“起來吧”王承恩傷口一陣巨痛，幾乎暈眩，他顫巍巍站了起來。這時候，座鐘噹噹響了，正是子夜時分。朱由檢走到窗前，只見天上一輪明月。他憑窗遠眺夜空，長嘆一聲，喃喃自語著：“半夜了，不知皇上怎麼樣了，他可是我親哥啊”

在這樣一個深宮深夜裡，等待朱由檢的是什麼？朱由檢等待的，又是什麼？朱由檢哪，你逃得出這無邊無際的深宮深夜嗎？

第二章　須臾之間，禍福逆轉（一）

一輪明月高懸夜空，乾清宮外玉階下，錦衣衛排立。細樂隱隱從宮中飄出，天啟帝似乎沉溺於聲樂之中。間或有太監步出宮門，朝守候在外的人傳旨：“皇上有旨，著御膳房進夜膳。一碗圓宵，一碗細面，一碟時鮮果子”宮外值夜的太監恭敬地答：“遵旨”。緊接著，便有數人捧著一隻只食盒地流水般入宮。

屏風後面，男女優伶們已是極度疲勞，一面打瞌睡，一面繼繼續續地彈唱纏綿樂曲。

暖閣內跪滿僧侶與法師，身著各色袈裟，虔敬地祈禱：阿彌佗佛，天意吉祥，聖駕萬安