，對付外患！中原賊子們可以暫時放一放。”

崇禎點點頭：“朕也是這個意思。”洪承疇道：“如果臣所料不錯的話，皇太極很可能要與朝廷決戰了。朝廷要早做準備。”崇禎沉重的點頭，無言。

揚嗣昌道：“臣認為，無論抗清還是剿賊，都需要大量兵餉，而現在，內地禮崩樂壞，百姓人心喪亂。朝廷極度缺乏糧餉”洪承疇打斷他的話：“亂世用重典，現在已是萬急時刻。朝廷必須施行鐵腕手段，不計任何代價，向全國開徵三十萬兵丁，加徵兩千萬軍餉”“臣極力反對！”揚嗣昌竟然擊案打斷洪承疇，然後向崇禎進言說，“從萬曆朝起，朝廷為強化邊關，每年加徵的‘邊餉’已從五十萬增至三百多萬；崇禎五年起，為剿滅中原流賊，每年又加徵了‘剿餉’三百萬兩；崇禎十二年起，為練兵擴軍，每年再加徵‘練餉’七百三十萬兩。秉皇上，全國每年的正稅不足一千萬，而加徵的各種賦稅卻高達兩千萬，超過正稅兩倍！”

崇禎巨驚，眾臣更驚。王承恩微微點頭――因為他全清楚。

第二十四章　捐款救國（二）

崇禎低低地發出一聲：“萬曆加徵‘邊餉’的時候，朕還沒有出生哪”揚嗣昌盯著崇禎，又道：“歷年報表都在內閣，皇上心明如鏡，大臣們也並非不知道。只是，朝廷上下都已經習慣了，習以為常了！”崇禎這才痛聲嘆道：“是啊如此重稅，都視為當然。”揚嗣昌沉痛地道：“秉皇上。如今，戶部的賦稅，已經預徵到四十三年以後了。也就是說，今天的各地衙門，已經在預徵老百姓孫子輩的稅了！揚嗣昌痛苦地說不下去。”崇禎一臉沉重。眾臣無言。唯有洪承疇直視揚嗣昌：“揚大人，在下請教你一句，請你如實回答。

”

揚嗣昌看一眼崇禎，崇禎也看一眼洪承疇，王承恩則看了看他們。誰也不說話。洪承疇厲聲道：“徵稅雖然痛不可當，但保住了大明王朝！保住了祖宗江山！要是不加徵賦稅，導致滿清入關，那可要亡國滅種！請問，這兩個後果，你選哪個？！”

崇禎大驚失色，連手都顫抖。眾臣更是嚇得亂抖。王承恩搖搖晃晃，幾乎摔倒揚嗣昌張口結舌，再也說不出話來。洪承疇平靜地對崇禎道：“臣以為，徵稅徵得再苦、再狠！仍留有中興大明的希望。如果不加徵兵丁和賦稅的話，幾年之後，恐怕想徵也徵不得了”崇禎擊案，怒起，丟下眾臣，掉頭離去。

走到半道上，他站住，頭也不回的喝道：“洪承疇、揚嗣昌！”洪承疇揚嗣昌齊聲：“臣在。”崇禎道：“隨朕來！”洪承疇、揚嗣昌緊隨崇禎而去。其餘臣工呆立，僥倖地吐氣。

乾清宮暖閣，崇禎領著洪承疇與揚嗣昌，沿著宮道匆匆進入乾清宮暖閣。沿途太監、宮女看見崇禎那鐵青的臉色，紛紛逃避。

剛剛進入暖閣，崇禎猛然轉過身體，衝著揚嗣昌吼道：“傳旨，立刻加徵三十萬兵丁，三千萬軍餉！”揚嗣昌不由跪地，顫聲央求：“皇上！剛才議的是兩千萬”崇禎近乎瘋狂地怒吼：“三千萬！你不是說已經徵到孫子輩了嘛？再徵，一直徵到重孫輩去！無論是豪門百姓還是三教九流，誰敢抗稅，殺無赦！”揚嗣昌泣聲道：“臣遵旨。”洪承疇撲嗵一聲也跪了下來：“皇上”崇禎怒視著他。

洪承疇道：“臣雖然主張加徵稅賦，但窮苦百姓那裡，剝了他們的皮，也榨不出銀子來了。”崇禎依舊怒視著他。洪承疇道：“皇上啊，銀子在豪門鉅富那裡！多少年來，臣最憤恨的是，各地王公貴族家財萬貫，富可敵國，卻捨不得掏出一個子兒來助餉！”揚嗣昌緊跟著道：“臣記得，鳳陽被破，福王被俘時，王府裡竟有一千二百萬兩銀子，統統落到了賊寇手裡。臣還記得，滁洲失陷，襄王死難時，六百萬私銀落到李自成手裡！皇上，大江南北的世族豪紳，只要被賊抓著了，無不有金山銀海落入賊手，成為‘賊餉’！皇上啊，時至如今，那些王公貴族們，如果再不肯拿出私銀來保國，難道留著助賊麼？！”

洪承疇道：“皇上，兵丁可以從民間徵召。而賦稅，只能從有錢人那裡來。”崇禎呆了片刻，咬牙切齒道：“說得是，朕也早有此意。洪承疇！”崇禎一字一句地：“你負責從民間徵召青壯兵丁。揚嗣昌！”“臣在。”崇禎恨聲道：“今日起，朕親自負責徵收兩千萬軍餉，著你協助！”

洪承疇、揚嗣昌同聲叩道：“臣遵旨。”

御花園內，陳圓圓坐在臨湖的一塊太湖石上，孤獨地彈奏著琵琶，仍是那首哀婉的《長恨歌》。曲聲中，陳圓圓眼中含淚，腦海不斷浮現吳三桂的影子，她思念著身在遠方的、唯一的