宋高宗針對岳飛辭職的回詔說：

“未有息戈之期，而有告老之請。雖卿所志，固嘗在於山林；而臣事君，可遽忘於王室？所請宜不允。”

儘管猜忌已甚，只因“未有息戈之期”，宋高宗還不敢順水推舟地削奪岳飛的兵柄。

岳飛無可奈何地返回鄂州。戰事看來尚須進行，結果無非是今日收復一地，明日又放棄一地，養敵殘民，無補國事。捐軀者血沃中原，肉肥廣野，作出了慘重的犧牲，自己的祖國卻南北分裂如故。岳飛每念及此，真是心如刀割。

第三節北方抗金義軍的失敗

宋朝的正規軍撤退了，而北方的愛**民卻依然在敵後苦鬥。

李寶軍在開德府一帶被金將徐文所敗，被迫向南方轉移。抗金義軍在廣濟軍奪取金人的綱船隊，虜獲很多銀、絹、錢、糧，乘船沿運河南下。到達徐州（治彭城，今江蘇徐州市）時，李寶依曹洋的建議，襲擊一支前往增戍的金軍，殺敵無數，捉住七十餘人當活口。這支義軍途經金朝前沿要塞淮陽軍時，有賈姓知軍率數十騎追來，問為何人，李寶說：

“我曹州潑李三也，欲歸朝廷耳！”

他引弓一發，賈知軍應聲中箭墜馬。李寶率部兵到達楚州後，將七十多名俘虜交付韓世忠。韓世忠殷勤款留，李寶截髮大哭，表示一定要還歸岳家軍。韓世忠只好寫信徵詢岳飛的意見。岳飛回覆說：

“是皆為國家報虜，何分彼此。”

於是、李寶就在韓世忠軍中正式任職。

在京東，襲慶府奉符縣（金改為泰安州，今山東泰安市）“卒徒”張貴領導的抗金義軍，被金將王伯龍所鎮壓。

鎮守西京河南府的李興軍，屢次挫敗金將李成的反撲。李成無可奈何，請求完顏兀朮（宗弼）增援了大批軍馬。紹興十年九月，李興因眾寡不敵，放棄河南府城，轉移到永寧縣白馬山寨。李成在冬季圍攻山寨，李興揮兵夜焚敵營，一直追殺過洛水以北十八宋裡，直至福昌縣三鄉鎮（今河南三鄉），連戰克捷，李成逃竄，奔回河南府。紹興十一年（公元1141年）六月，李興組織幾萬軍民南撤，在大章谷打退金朝幾千騎兵的邀擊，歷盡艱辛，直抵鄂州。宋廷命李興擔任左軍同統制，成為牛皋的副手。

梁興、趙雲等人聞知大軍班師後，不肯渡河南撤，仍在大河以北與金軍作戰。他們轉戰各地，在大名府、開德府一帶，擷取了金朝山東路的金、帛綱，河北路的馬綱。梁興、趙雲等人出生入死，迭挫強敵，飽經磨難，在紹興十一年或紹興十二年（公元1142年）初，殺回鄂州。

河北抗金義軍控制下的冀州和北京大名府，也相繼被金軍攻破。

王忠植所率抗金義軍，奉川、陝宣撫司之命，轉移至陝西，解救被圍的慶陽府（治安化，今甘肅慶陽縣）。他率部途經延安府（治膚施，今陝西延安市）時，不幸被叛將趙惟清所俘。金軍將王忠植押到慶陽城下勸降，他大聲疾呼：

“我河東步佛山忠義人也，為金人所執，使來招降。願將士勿負朝廷，堅守城壁，忠植即死城下！”

金朝元帥右監軍完顏撤離喝（杲）大怒，王忠植披襟高喊：

“當速殺我！”

遂慷慨就義。

北方很多愛**民臨危不懼，以“勿負朝廷”互相勉勵。然而宋高宗和秦檜控制下的宋廷，卻置故土遺民於不顧。北方廣大的抗金義軍，因缺乏正規軍的支援，與金朝軍力對比懸殊，終於陷於失敗。

第四節三援淮西

金朝都元帥完顏兀朮（宗弼）在紹興十年戰爭的最後階段，得到便宜，又趾高氣揚起來。紹興十一年春，他以重兵突入淮南西路。由於以往戰事中的損兵折將，此次金軍入侵，名為十三名萬夫長的編額，其實只有九萬餘人，兵勢非復往年之盛。

宋朝在淮南西路有三支大軍，淮西宣撫使張俊有兵八萬人，淮北宣撫副使楊沂中有兵三萬人，淮北宣撫判官劉錡有兵約二萬人，總兵力超過其他各大戰區，完全足以抵禦金軍的進攻。但是，宋高宗每逢感到軍情緊急時，最急需的將帥還是岳飛。一道道金字牌傳遞的急件，如星飛電馳，直髮鄂州的湖北、京西路宣撫司。宋高宗在手詔中用盡了甘言美語，“卿忠智冠世”，“朕素以社稷之計，倚重於卿”，“破敵成功，非卿不可”，“朝夕需卿出師之報”。驚慌失措的神態，躍然紙上。

“一聞戰鼓意氣生，猶能為國平燕趙”。岳飛恢復故土的希冀，似乎又有點死灰復燃了。他在宋高宗手詔下達之前，就上奏請求“令