韓馥是袁閥的學生，知道袁紹的窘狀後，立刻遣人送糧資助袁紹，解決了袁軍的燃眉之急，袁紹大喜。

袁紹的謀士逢紀暗中勸說袁紹道：“大丈夫縱橫天下，為什麼要靠別人送糧食做為食物！冀州，地廣民富，錢糧異常充足，主公為什麼不佔領它，做為根本之地，以此做為征戰天下的本錢、基業？”

袁紹眼睛先是一亮，隨即黯然道：“我也想佔領冀州，可是沒有什麼好的辦法。”

逢紀大笑道：“主公不必憂慮，我有一策，可保主公坐享冀州。”

袁紹大喜道：“不知道是什麼計策？！”

逢紀捻鬚道：“主公可以派人暗中聯絡公孫瓚，讓他進攻冀州，約定兩軍夾攻冀州，勝利後平分其地。公孫瓚驕橫狂傲，又貪圖小利，必定興兵攻打冀州。韓馥無謀之輩，畏懼公孫瓚的強大，一定會請主公進入冀州幫助他；主公正好就中取事，冀州唾手可得。”

袁紹大喜，立即發書給公孫瓚。

公孫瓚得到袁紹的書信，見上面說奪取冀州後，平分其地，心中大喜，立刻召集人馬，即日出兵。

公孫瓚的弟弟公孫越連夜來見，勸說道：“兄長，袁紹乃是反覆無常，陰險狡詐而又貪婪的小人。他不可能心甘情願的和我們分享冀州的土地，難保他不使用什麼陰謀詭計，這次出兵，兄長要三思啊。”

公孫瓚大笑道：“我自要奪取那冀州，何必仰仗袁紹？他縱有千般詭計，能奈我何？”說罷，不聽公孫越之言，徑自出兵。

袁紹自從寫了書信，一直派人監視幽州，聽得公孫瓚出兵，立刻派人密報韓馥。