公孫瓚大笑道：“我自要奪取那冀州，何必仰仗袁紹？他縱有千般詭計，能奈我何？”說罷，不聽公孫越之言，徑自出兵。

袁紹自從寫了書信，一直派人監視幽州，聽得公孫瓚出兵，立刻派人密報韓馥。

韓馥驚慌失措，慌忙召集荀諶、辛評二位謀士商議對策。

荀閥和袁閥關係相當密切，早就有歸順袁紹的心思，荀諶趁機道：“公孫瓚統帥燕、代的壯士，驍勇異常，而他戰必勝，攻必克，威震塞外。手下的白馬騎兵和幷州呂布的幷州狼騎，逆賊董卓的西涼鐵騎齊名。現在他率領大軍長驅而來，士氣極盛，我們無法抵擋。更何況他還有有劉、關、張三人相助，劉備狡猾多智，關、張二將有萬夫不擋之勇，我們更是難以抵禦。現在只有一個辦法，河內的袁本初智勇過人，手下兵多將廣，為什麼將軍不請他一同治理冀州呢？將軍和袁家有著相當深厚的關係，袁本初一定不會薄待將軍，這樣一來，來自公孫瓚的威脅迎刃而解。”

韓馥大喜，不聽辛評的勸阻，立即派別駕關純去請袁紹。

長史耿武知道這個訊息後，勸阻道：“袁紹乃是一隻沒有根據地的客軍，仰仗我冀州的鼻息，就像在手掌上的嬰兒一樣，只要不給他們餵奶，可以餓死他。為什麼要把冀州的大事交給他呢？這是引虎入羊群。誰為主公出的主意？這是陷害主公於危難之中。可以斬殺此人，以敬效尤。”

韓馥反駁道：“我是袁氏的親信官吏，才能又不如本初。古人選擇有才能的人，把自己的位子讓給他，你們為什麼要嫉妒呢？我心意已決，你們不要再說了。”

耿武知道多說無益，出來後嘆息道：“冀州完了！”

知道這個訊息，棄職離去者達三十餘人。

耿武與關純打算刺殺袁紹，反被袁紹部將殺死。

袁紹進入冀州後，封韓馥為奮威將軍，派沮授、許攸、逢紀分掌州事，盡奪韓馥之權。

韓馥懊悔無及，於是拋棄家小，獨自一人去投奔陳留太守張邈。

袁紹在冀州結好大族，提拔人才，在極短的時間內，就徹底掌握了冀州，得到了當地門閥和士人的支援。一些有才能的人紛紛投奔。冀州呂翔、呂曠、焦觸、張南、馬延、張顗眾將紛紛歸順，袁紹一一重用。義陽人魏延、南陽人李嚴也來投奔。因為缺乏勇將，袁紹對他二人十分寬厚，極為重用。一時間，袁紹聲威大震。

公孫瓚得到袁紹坐掌冀州的訊息，立刻派他的弟弟公孫越來見紹，要求袁紹履行平分其地的約定。

袁紹隆重的接待了公孫越，對他道：“平分冀州這樣的大事，不是可以輕率的決定的。可以請你的哥哥親自來和我商議。”

公孫越見袁紹言辭閃爍，無可奈何，只好辭行。走不到五十里，道旁閃出一彪軍馬，為首大將自稱董卓家將！亂箭射死公孫越。

從人逃回稟報公孫瓚。

公孫瓚大怒道：“這一定是袁紹乾的。他誘使我起兵攻打韓馥，坐享其成；現在又假扮董卓兵射死我弟弟，這冤仇如何不報！”盡起本部兵，殺奔冀州來。。

冀州軍和幽州軍爆發了界橋大戰。公孫瓚大敗，威名赫赫的白馬義從被袁紹軍大將麴義擊潰，劉備帶著關羽、張飛率領一千人支援公孫瓚，遏制了袁紹的進攻，雙方陷入了僵持階段。

幷州早就接到了袁紹入主冀州的訊息。呂布緊急召叢集臣，商議對策。

田豐顯得很激動：“袁紹依靠狡詐的計謀奪取了冀州，公孫瓚因為貪婪，出兵爭奪冀州，天下人都因為這件事防備他們，天下百姓都同情韓馥，而唾棄他們。他們已經失去了民心。這可以說是上天賜予主公的機會，我認為主公應當把握住機會，出兵冀州。”

程昱點頭道：“元皓說得不錯。幷州雖然經過幾年的發展，取得了巨大的成果。但它鄰接大漠，極大的限制了它的發展。冀州土地肥沃，百姓殷富，地理位置優越，連線數州，不是英明的君主無法據守，主公如果不奪取它，必定會被別人奪取，那樣的話，實在太可惜了。”

賈詡眼珠子轉了轉道：“袁紹其人有虎狼之姿，如果讓他在冀州站穩了腳跟，他下一步一定會圖謀幷州。為了幷州的安定，主公應該把威脅扼殺在搖籃之中。趁他立足未穩的時候，出兵攻打他，徹底佔領冀州。”

呂布微微點頭道：“諸位說得不錯，我們必須佔領冀州，為幷州爭取一個戰略基地。可我們要怎麼用最小的損失，才能奪取最大的利益呢。”

田豐沉吟了片刻道：“主公應當發討伐檄文