進緬甸，美國就要停止租借物資援助。蔣意識到這一次不能拖延了，必須作出答覆；沒有美國的援助，他的政權就會垮臺。

沒有作出正式答覆，但是不出十天，一支七萬二千人的中國部隊開始了一百五十英里的行軍，穿過雲南的丘陵地帶，開往薩爾溫江和緬甸東部邊界。七十二小時後，日本人——好象得到了暗示——發動進攻作為反應。這次衝突打破了兩年來在華東各省的地面戰爭中心照不宣的休戰狀態。帝國參謀本部已下令實施“Ichi…Go”攻勢，目的有二：首先控制揚子江和黃河交通線，然後派他們的遠征軍向南和向西進入湖南和廣西兩省，以便佔領陳納德將軍的B—25　型轟炸機使用的機場，因為從這些機場起飛的飛機向沿海和內河中的日軍船隻發動了越來越猛烈的襲擊。日軍在緬甸和中國發動的攻勢象一把即將合攏的鉗子，把國民黨軍隊夾在中間。蔣介石決心集中力量開啟經過緬甸的陸上補給通道，以保養在兩個戰場上作戰的部隊。

奇襲密支那

來自重慶的訊息說，“日本人最終已迫使‘微不足道的小人物’為解救他自己而開戰。”雖然這個訊息使史迪威感到振奮，但是天空濃雲密佈的不祥之兆又使他擔憂，因為這預示著一九四四年的雨季提前到來了。根據這種情況，他決定孤注一擲，趕在大雨到來之前攻佔密支那。這個具有戰略意義的鐵路終點站在史迪威的部隊所在地東南一百多英里。史迪威的部隊仍然在孟拱的“老鼠洞裡埋頭苦幹”。他們現在面臨敵人越來越大的威脅，日軍為保衛坎蓬已沿著河谷向南推進了一半路程。史迪威的計劃要求“搶劫者”奇襲密支那，這需要一次穿過茂密的叢林、爬過六千英尺的庫芒山脈的急行軍。與此同時，他的中國新軍將把第十八師籍制在孟拱的叢林中。

沒有多少理由能令人相信這次賭注會成功。梅里爾因為在一次令人筋疲力盡的戰鬥之後心臟病發作而住進醫院。那次戰鬥使他的“搶劫者”傷亡百分之五十。東南亞司令部不相信史迪威的建議，斷定它“不妥當，不該嘗試”。蒙巴頓仍在努力使東南亞的戰役擺脫緬甸，而去實行一項兩棲進攻戰略。他把司令部從新德里轉移到康提，以便靠近皇家海軍東方艦隊設在錫蘭的基地。

“尤爾特拉”情報系統的報告警告說，日本人準備在中國發動一次新的大規模攻勢，這可能危及正在成都修建的轟炸機基地。因此，參謀長聯席會議批准了史迪威適當地定名的“奇襲作戰計劃”。這個軍事行動是在梅里爾上校從醫院裡出來之後於四月二十八日發動的。當時梅里爾把他的一千四百名倖存者集合起來，準備最後決一死戰。在這次行動中，他們得到了兩個中國團和從克欽山區調來的受過戰略情報局訓練的一批游擊隊的增援。

史迪威在決心進軍密支那時，在日記中寫道：“事已如此，成敗在此一舉。”然後，“搶劫者”出發開始急行軍僅僅三天之後，雨季的大雨提早降落了。傾盆大雨使人在滑溜溜的山中小路上行軍很危險，在翻越庫芒山口時“搶劫者”們常常四肢著地向前爬行，他們的人數減少了。他們不得不把騾和大部分補給品丟棄在路上。艱苦的條件使這些在戰鬥中已經筋疲力盡的美國人傷亡慘重，瘧疾發病率極高，許多人又染上了痢疾和斑疹傷寒。而梅里爾仍舊催促他們以狂熱的決心繼續前進。五月十五日，當他們接近目的地時，他信心十足地發出訊號：“我們的運氣不錯。”史迪威回電竭力鼓勵：“繼續前進，衝上去揍他們。”

第二天下午，“搶劫者”副指揮查爾斯·亨特上校帶領他的攻擊組進入了打得到主要機場的距離內。這個機場距離密支那只有四英里，由於沒有料到他們的到來，守衛的日軍顯然不多。亨特在第二天上午將近十一時，也就是在發起進攻大約二十分鐘之後，發回訊號說：“交手了”。當天下午三時三十分，他發出了訊號：“威尼斯商人”，表示他們已經佔領了那個小機場。DC…3　型運輸機在黃昏之前已經從阿薩姆的機場起飛，給他們運去了補給品。

那天，當蒙巴頓打電報對“將載入軍史的一大功績”表示祝賀時，史迪威喜氣洋洋地記載道：“這一下子會激怒英國佬嗎？”但是他馬上又咒罵起英國人來了。因為他們首先為保衛機場運去了高射炮，然後派遣運兵滑翔機，因而援軍到達太遲，來不及在日軍向密支那趕派更多部隊之前進攻這個鐵路終點站。由於雨季對空運造成威脅，只能首先供應占領機場的三千人。在東北方向一百英里處，大雨也使正在衝破重重阻力向邁加推進的史迪威的主力部隊陷入困境。他抱怨說：“泥淖、泥淖、泥淖、傷寒、瘧疾、痢疾