然則二十餘萬兵馬廝殺一晝夜，很多將士早已殺紅眼了，豈能說打就打、叫停就停？

所以大混戰並未就此罷兵，所幸袁紹、袁術、曹操、劉備、呂布和孫策等六位諸侯亦知如此廝殺混戰下去，其結果必將是兩敗俱傷，誰也佔不到半點便宜。慎重權衡利弊之後，他們深知其中利害，甚為顧忌，遂不約而同地出面制止廝殺。

由此激戰一晝夜後，六位諸侯麾下兵馬在南門外分成兩大陣營，對峙僵持，虎視眈眈，誰也不敢率先撤兵。否則，一旦將後背留給敵人，無疑是十分危險的；萬一敵軍趁勢襲擊，其後果不堪設想。

面對如此膠著僵持的局面，最終還是劉表親自出面作保，並將荊州軍橫在兩軍中間，方才徹底平息了這場大混戰。

伴隨夜幕再次降臨，戰火熊熊的宛城終於再度恢復平靜，十餘萬諸侯大軍各自返回營寨。舔犢傷口，慶幸自己還活著。

一天一夜的大混戰過後，南門外十餘里範圍的曠野上散落著不下五萬具屍體。屍骸遍地，鮮血染紅了這方土地。更有數以萬計的傷殘兵士，他們既是這場空前混戰之後的幸運兒，又是最大受害者；雖然僥倖保住性命，卻落下終生殘疾，離開軍隊後的生計之艱難是不言而喻的。

風平浪靜後，終於冷靜下來的六位諸侯。心頭沉甸甸的，疑竇叢生，隱隱感到這場混戰來得蹊蹺、疑點重重。卻又想不出問題到底出在哪裡。

北門外，曹操大營。

“哈哈哈！”中軍帥帳內充斥著志得意滿的開懷大笑，笑得張揚，笑得豪放。其中還夾雜著些許瘋狂。

此刻營帳內只有五個人。上階是主帥曹操，下階兩側是荀彧、毛玠、滿寵、曹仁和樂進。

“這場大戰打得大快人心，不但削弱了各路諸侯的兵馬實力，還挑起了他們之間的爭鬥與猜忌。惟有如此，我等才能趁亂牟利，一嘗夙願。”當曹操、曹仁四人放聲大笑時，荀彧的臉上掛著淡淡的微笑，顯得有些勉強。而他此時出言附和。其實就是一種掩飾，以免讓人覺得他不合群。心存二志。

滿寵，字伯寧，山陽人，之前才能不著，聲名不顯，直至兗州失守後方才嶄露頭角，正式進入曹操的視線。其人能文能武，沉穩機智，務實卻不出風頭，識時務、知進退，堪稱智者。此次宛城混戰就是出自他的謀劃，或者說他是這場大混戰的策劃者和實施者。

時下宛城一共盤踞著七位諸侯，以荊州劉表實力最強，餘下六位諸侯中又以曹操麾下兵馬最少，只有五千虎豹騎和幾百名親兵，與其他諸侯麾下兵馬完全不對等。但曹操自身實力並不弱，在六路諸侯裡排在中流，實力僅次於袁紹和袁術兄弟。由此，三位實力相若的諸侯聯手攻打劉備、呂布和孫策三方勢力，若是逐一擊破，實在是易如反掌；但這對曹操並無好處，只有同時削弱五位諸侯的實力才是他最希望看到的情形，最為有利。

故此，早在曹操建議移駕南陽郡的那一刻，就開始謀劃著這場諸侯混戰，越亂越好，廝殺越是慘烈越好。只有這樣，曹操才能亂中求勝，火中取栗，最終實現自己挾天子以令諸侯的目的。

於是一場精心設計的謀劃便在悄無聲息中進行，謀略是滿寵所獻，自然由他負責具體實施。當曹操和袁紹、袁術兄弟達成同盟之時，這個訊息便已傳入劉備、呂布和孫策三人耳朵裡，直接促使他們不得不聯合起來，聯手抵禦二袁和曹操三方勢力組成的強大聯盟。

等到兩大陣營組成完畢後，混戰立即啟動，中間幾乎沒有任何間歇，以致於被矇在鼓裡的其他五位諸侯根本沒有時間求證，倉促聯合出手，繼而引發了這場空前混戰。

這個計策本身並不高明，甚至可以說是很低劣。無外乎兩頭裝好人，假傳訊息、兩邊挑撥，最終挑起兩大陣營大肆火拼。然而，這個計策卻是對症下藥，謀劃、運用和時機都把握的恰到好處。因為各路諸侯同在一座城池之中，稍有風吹草動便能引起其他諸侯的警覺；再加上諸侯間互不信任，且大多為敵對勢力，積怨已久。這些潛在矛盾和特殊環境，就是挑撥離間的天然土壤，天賜良機，宛如幾堆乾柴似的，一點就著。

故而，當劉備派出一隊人馬前往袁紹大營外圍巡視打探之際，袁紹、袁術和曹操三人已將兵馬聚集在一起，嚴陣以待。等到斥候探知劉備麾下兵馬已經出動後，不由分說便立即出兵，一舉剿滅這支負責打探情報的兵馬，而後直撲劉備大營。

卻不料，劉備大營裡同樣早有準備。劉備、呂布和孫策三人事先得到密報，迫使他們合兵一處，組成十萬大軍，蓄勢待發