簡而言之就是一句話：此次出巡的所有用度全由大將軍內府負責，即李利全額承擔，不動用各州郡一絲一毫的錢糧。

儘管李利所擁有的錢糧仍是來源於賦稅和內府作坊，說到底還是羊毛出在羊身上，但是李利這麼做就是表明立場和態度，為各州郡縣的官吏做表率，讓他們清晰地認識到不能隨便伸手，不能中飽私囊，不能奴役百姓；否則，後果很嚴重，嚴重到他們根本承擔不起的地步。

值得提的是，迄今為止，李利已經罷免了三十餘位大獻殷勤的官吏和邊境將領。這些人事先已經接到命令，卻明知故犯，頂風違紀，大擺排場，大獻殷勤。結果，李利根本不出面，不見他們，直接由李玄代為處置，相繼罷免了二十一位縣丞以上的文官和十三名校尉以上的將領。隨後還有法曹人員對他們進行清查，一旦查出問題，他們就不是罷官那麼簡單了，砍頭掉腦袋是必然的。

亂世當中，整飭吏治是極其嚴厲的，手段近乎殘酷。一旦查實某個官員問題嚴重，連牢獄之災都免了，一律砍頭、抄沒家產，甚至殃及滿門。地方郡縣尚且如此，軍隊之中則更加嚴厲，一旦觸犯軍紀或軍令，輕則皮肉之苦，重則梟首示眾，甚至連累全家流放發配，永世為奴。亂世用重典，便是如此。

筵席過後，待諸將相繼離開帥帳之後，金猊衛統領李摯跟在李利身後又來到帥帳裡。

此時留在帥帳裡的只有六人，均是李利麾下重臣，他們是李玄、李儒、桓飛、鞠義、許褚和徐晃。加上李利、李摯主僕二人，總共八人。

隨著李利緩步走到帳下左側首位落座，李摯和許褚站在帥帳門口，取代了親兵的位置。而徐晃和桓飛則充當親兵，為眾人端茶倒水，是以真正參加密議的只有李利、李玄、李儒和鞠義四人。

如此安排，對於第一次參加帥府密議的鞠義來說，無疑是極高的禮遇。這讓自視甚高的鞠義也不免感到受寵若驚，第一次感覺自己在西涼軍中有了歸屬感，感覺自己投靠李利是對的，真正的明智之舉。

“鞠義不必緊張，不要拘束。”議事開始之前，李利敏銳察覺到鞠義額頭上冒汗，心神繃得緊緊的，遂輕輕拍拍他的肩膀，笑呵呵地道：“說起來，你率部投效在我麾下已一年有餘，可你我二人卻是第一次坐在一起商議軍務，這在歷朝歷代的典籍之中是絕無僅有的，算是首開先河，值得稱道。

不過你我之間早已相識，七年前中山無極一晤，可以說是一見投緣，相見恨晚。去歲，你率部投效於我，雖是遲來的聯手，卻也是殊路同歸，最終走到了同一條道路上，可喜可賀，堪稱人生一大幸事。”

鞠義充滿感激地恭聲道：“主公過獎了。末將愚鈍，有眼不識泰山，白白耽誤了五年時間，若是早些追隨主公，便不會淪為喪家之犬了。所幸蒼天垂憐，承蒙主公不棄，末將終得明主，此後肝腦塗地，誓死報效主公！”這番話說得真誠，聽得出來這是鞠義的由衷之言。

在李利面前，鞠義沒有半分倨傲，真正擺正了位置，心態很正，姿態很低，表現出與之前截然相反的一面。由此可見，他並非桀驁不馴之人，或者說他曾經是恃才傲物之輩，但是經歷了諸多波折和淬鍊之後，他很清楚自己應該怎麼做，意識到自己的性格存在缺陷，不合群、不討人喜歡，容易被人孤立。

現如今，鞠義已經有意識地改正，更清醒地知道李利有多厲害，有多麼深不可測，所以他對李利絕對是心服口服，甘願聽候驅使。七年前李利對他說的那番話，至今他還清清楚楚的記得，李利所說的全都得到了印證；袁紹一想用他剿滅公孫瓚，卻又處處防著他，甚至在其即將殯天之際還試圖除掉他鞠義。

正因為這樣，當曹操佔據冀州之時，鞠義沒有選擇歸附曹操，而是率領帳下兵馬孤軍作戰，直到局勢趨於穩定之後他毅然選擇歸降李利，並甘願充當馬前卒，帶領帳下五萬兵馬深入冀州，像一顆釘子一樣楔入冀州，令曹操頭疼不已，寢食難安，卻又無法將他這顆釘子拔掉。

經過一年時間的發展，鞠義帳下現有七萬步騎，其中步軍五萬、戰騎兩萬，校尉以上的將領近百名，實力愈發強大。一年來，他率軍先後與曹操大軍多次交戰，幾乎每個月都要交鋒一次，雖然雙方互有勝負，但總體來說他率領的先登營還是勝多負少，越打戰鬥力越強，越打兵馬越多。

但是隨著曹操進一步整合冀州軍，對冀州軍的掌控力越來越強，鞠義面臨的壓力也越來越大，頗感吃力。是以他此次前來面見李利，其一是聽候李利的調遣，其二就是向李利請令；萬不得已時他會放棄中山