微笑著說：“你隨便一些，不要拘束。我有很長時間，不出去走動了，早就想找個人來聊聊。你來得正好，坐下來說話吧。”

張熙跪下叩了頭，又遵命坐了下來。可是，卻不知道這位郡王爺要問些什麼，也不知什麼才是“外面”。他挖空心思地說：外邊這時正是地藏王的生日這是女人們的節氣，有點燈報娘娘恩的，還有“

曠士臣打斷了他：“王爺不是要問你這些”

弘時接過話頭說：“我要的是民間的口碑！比如，對我和寶親王，還有阿其那、塞恩黑、嶽鍾麒、年羹堯、田文鏡和李衛等人，外頭都有什麼議論啊？”

張熙吞吞吐吐地說：“回王爺，老百姓是指著囤裡看著鍋裡，只要吃得飽，他們是什麼都不管的。”

“有沒有議論朝政得失的呢？”

“回三爺，這事倒也聽到過一些。比如有人說李衛的身子不好；田文鏡也得了重病；哦，對了，還有人說京師裡來個活神仙，用五雷劈死了個番僧”

“哈哈哈哈曠師爺，你的這位令侄可真會說笑。我問他東，他說西，就是不說我想知道的。我再問你，有沒有說皇上不是的？比如有沒有人說他篡位？”

張熙像是捱了一悶棍似的，低下頭去不敢說話了。曠士臣在一邊說：“張熙呀，三爺是何等的精明，你想糊弄他，能辦得到嗎？你既然是來奔我，就得相信我的主子。我實言相告，就連你在河南鬧考場的事情，三爺也全都知道！”

弘時笑了：“曠師爺，你不要嚇唬他，他還年輕嘛。再說，老四能保下一個秦鳳梧，我難道就不能保下他張熙？我剛才已經告訴了孫嘉淦，河南考場的案子撤掉了，你已經不是戴罪潛逃之人了。”

張熙連忙叩頭謝恩，並且把路上聽到看到的情景全都說了一遍。弘時聽得極為專注，完了說：“我也只是聽聽而已，再說，我就是想管，也捂不住這麼多人的口呀！我是個當家的，正像俗話說的那樣，當家的就是個泔水缸罷了。比如你剛才說隆科多私改聖祖詔書的事，哪有那麼方便？那是用滿漢合璧的文字寫成的！”

弘時還要再說下去，就見門口閃過一個人影，弘時喝了聲：“是誰？哦，原來是夏浩財，你這樣探頭探腦的是什麼規矩？”

這個夏浩財是受弘時的派遣，去打聽隆科多的下落和質審情形的。他稟報說：“三爺，啟從皇上去視察之後，原來的看守全都被撤換掉了。現在那裡的一切都歸圖裡琛一人總管，一點訊息也透不出來。我原在皇莊上就有心腹，我問了一下那幾個殺才，他們的口倒是咬得很緊，沒有招出什麼來。”

他們這裡正在說話，管著大門的太監頭子突然闖了進來說：“三王爺，高無庸來了。”曠士臣忙拉著張熙躲進了裡間，就聽外面高無庸說：“有旨意，著弘時跪接！”

弘時連忙跪了下去，輕輕地說：“兒臣弘時恭聆聖諭。”

“阿其那病危，著弘時前往探視。”等弘時謝恩起身後，高無庸又說：“三爺，皇上說了，阿其那畢竟是自己的兄弟。皇上說，要三爺悄悄地瞧瞧他，不要讓他像隆科多那樣受委屈。太醫也一定要好的，要盡全力保住他能得天年。還說，讓三爺問問他還需要什麼，如果他有什麼話，不管說的是好話壞話都要聽完，回來後密奏皇上——外頭謠言多得很，讓三爺千萬稹密一些——告訴三爺，萬歲爺今天很不高興，因為九爺塞恩黑已經死了！”

高無庸說一句，弘時就答應一聲“是”。但聽到塞思黑死了的訊息後，他目光一跳，又馬上笑著說：“這些我都明白。塞思黑死得確實不是時候，外頭正有人說皇上作踐自己的兄弟呢！我一定要叫人好好照料阿其那。”

高無庸又說：“萬歲爺疑心是李紱弄死了塞思黑，把他和田文鏡的那件事並在一起了。三爺，您等著瞧吧，好戲還在後邊呢！”

一百二十六回　八王爺魂歸西天去　狂書生送信大帳來

原來的廉親王，如今的民王允禩——阿其那，已經走到了他生命的盡頭。他原本就身子虛弱，自從弘時下令逐出了所有的太監宮人之後，他這裡換了一批粗手大腳的太監，和遭到宮裡黜斥的老宮女。這些人不僅不懂得一點兒規矩，更不願意來這裡侍候這位失勢的八爺。他的家人，甚至連妻妾子女們全都不能過來服侍他。他要獨自一人來承擔痛苦，承擔心事，承擔那本來應該下人去辦的事情。這事若放在普通人家，根本算不了什麼。可在他這位養尊處優、大半輩子都是頤指氣使慣了的王子身上，可就了不得了！從三月初，他就患上了噎食病，不能吞嚥任何東西，一吃