男子漢，他眼見甘鳳池等在南京罹難，不敢再結識天下英雄，便一狠心來到河南投靠自己的表姐，想改籍投考，並在秀才中鬧事。可是，他萬萬沒有想到，卻被田文鏡撲滅了。

如今的張熙，像是站在人生的十字路口上。秋風正涼，黃葉飄地，資斧已盡而無處投奔。一路上，到處都流傳著各種駭人聽聞的傳說：有說雍正皇帝弒母、篡位和屠弟的，也有說雍正炮轟年羹堯的，更有議論嶽鍾麒正在私藏軍糧，準備造反的等等等等，不一而足。諸如此類的謠言，更證實了老師曾靜那“如今的天下，到處都佈滿了乾柴，只要一遇火星，就可遍地燃燒”的預言。張熙忽然想，既然無路可走，何不就到北京去。一來看看這情景是真是假；二來尋找那位曠師爺，說不定還能找出新的機遇來呢。

拿定了主意，張熙不再遲疑，立刻回頭轉奔京師而去。好在秋高氣爽，又是一馬平川的大道，經過半個多月的跋涉，北京已經遙遙在望了。

第二天，張熙起了個絕早，打聽了道路，就向鮮花深處衚衕三爺弘時的府上走去。一到門前，就見十幾個衛士正釘子似的站在門口。他小心地走上前去，剛開口說了半句：“我是來投親的”就被一個太監怒斥一聲打斷了：“滾開，正門不接外客！”

張熙只好又繞了幾個彎，這才打聽到了邊門。這裡正有許多挑著擔子，推著小車的人，像是在向王府裡送東西。一個太監扯著公鴨嗓子在叫著：“都快著點，王爺就要下值了。喂，你把豬往哪幾趕，不知道那是廚房嗎？死心眼的。哎哎哎，那水是叫你喝的嗎？告訴你，這是從玉泉山上拉來的”張熙等了好大半天，才看出一點空兒來，便上前陪著小心說：“這位公公，我要見府上的曠師爺。”

“你是從哪裡來的？”

“哦，我是從湖南來的，曠師爺是我老師的親戚。”

那太監一看就明白了，這又是一個想來打秋風的。便待理不理他說：“在一邊候著吧。”

張熙沒法了，只好坐在門邊的上馬石上。眼見得這裡忙前忙後的，卻沒有一人和他說句話。那太監更是像防賊似地，不住的用眼睛看他。不由得他心中又憤又悶，便隨口吟道：

當時只應掉頭轉，

回過頭來路遙遠。

何似仁王高閣上，

倚欄閒唱望江南。

身旁突然有人說道：“好雅興啊！竟在我的門前吟詩。你是什麼人哪？”

張熙抬頭一看，問者原來是位二十來歲的青年公子，便說道：“學生投親不遇，在此閒坐。信口吟得一首，倒見笑於公子了。”

門口的太監連忙喝道：“別胡說！這位就是三王爺。三爺，他說他是湖南人，到這裡找府上曠師爺的”

曠師爺就在這位三爺的身後，他走過來上下打量了張熙半天，說：“我就是曠某，但與你卻不認識呀？”

張熙忙叩下頭去說：“小子張熙，乃是曾靜老師的弟子。如今走投無路，只好來到曠老師這裡求助。”

曠某聽他說得老實，不禁笑了：“哦，原來是曾靜的學生。”回頭對弘時說，“三爺，曾靜和我，都是東海夫子呂留良的門生。”

弘時笑著說：“既然如此，那他也就是你的門生了。潦倒異鄉望門投止而不遇，難怪他要在這裡發牢騷了。請跟我們進去吧，先用些飯，完了再過來見我。”說完一甩手就走進去了。

曠士臣就住在王府正院廂房內，張熙跟著他，深一腳淺一腳地往前走。迷迷糊糊地就進了屋子裡，張熙按學生之禮拜了這位曠老師。曠士臣說：“你的事，曾靜早就和我透過信了。你好大的膽子啊，把河南鬧了個底兒朝天！如今四下裡全在搜捕你，你竟然敢鑽到我這裡來。”

張熙說：“曠老師，我不敢連累你，你把我送官也可，給我點兒盤纏我自己走也可。”

曠士臣笑笑說：“好，真不愧是曾靜的弟子！我可不是那種見利忘義的小人。有道是‘燈下黑’，你既然來到這裡。就什麼也不用怕了。不過，你的老師卻說，要你速速回去哪！”說著遞過一封信來。

張熙接過一看，果然是老師的筆跡。他恭敬地站著看了，又還給曠士臣說：“既然家師見召，敢請曠老師秋風些許，我這就登程”

就在這時，只聽院子裡有人喊道：“王爺請曠師爺和客人去談話。”

曠士臣交代一聲：“王爺脾性很和順的，他想知道一些外面的情形。你到了裡面，知道什麼就只管說，在他這裡是不會獲罪的。”

弘時見張熙走了進來，便