爹甩了這樣的話，荷花也不敢再說什麼，可想著杏花還跪在外頭心裡又是著急，屋子裡好一陣沉默。半晌，卻是四奶奶先開了口，舉重若輕地道：“罷了，咱們先回家荷花，你去把杏花夫妻倆叫起來，讓他們去咱家歇著”

荷花爹冷著臉看過來，沒言語。四奶奶道：“你別跟我瞪眼，論輩分你還得叫我聲嬸子呢，姑娘千山萬水的回來了，不論要殺要刮，也得等人家緩過力氣再說，這會兒晾在門外頭讓村裡人看笑話，大家臉上就光彩了？你認不認這閨女我不管，我只看著她可憐，別說是我從小看著長大的丫頭，就是過路的陌生人，我看著可憐請屋裡歇歇腳喝口水，我看誰能說我什麼不是。”說完也不等人回話，自己站起來就走。

長生仍在生荷花爹的氣，撇著嘴扯了扯荷花的袖子。荷花只怕她爹惱火，猶猶豫豫地不敢動。四奶奶在門口厲聲道：“怎麼還不走！你是誰家的媳婦兒！”

荷花一縮脖子，沒敢看她爹的臉色，緊著和長生跟了出去。

荷花好說歹說地把杏花二人勸回了家，又把晚上的剩飯熱了端出來，杏花哪兒又吃得下去，只拉著荷花的手一個勁兒的掉眼淚。長生跟著四奶奶去給杏花夫婦收拾閒著的西屋，讓他倆晚上有個睡覺的地方。杏花男人有些拘謹無措，在門口站了一會兒，便在院子裡尋了斧頭，蹲在院子裡給荷花家劈柴。

荷花拉著杏花哭了一會兒，望了望窗外道：“別讓他幹了，大老遠的回來了，先歇著吧。”

杏花吸了吸鼻子道：“沒事兒，就讓他幹吧”

荷花道：“就是他嗎？你當日就是跟他走的？”

“嗯”杏花臉臊地點了點頭。

荷花又往外頭望了望，蹙眉道：“當日我只聽說是個貨郎，還當是個看他這樣子他多大歲數了？”

杏花擦了眼淚，道：“他屬牛的，三十五了，只頭些年操勞了，看著老成”說著臉上有些紅，只道，“其實你該認得他的”

荷花道：“倒是看著眼熟，記不得在哪兒見過了。”

杏花道：“你還記得小時候常來咱們村的那個貨郎嗎？咱們還總追著他要糖吃”

荷花一愣，驚道：“是他？”

杏花紅著臉點了點頭。

荷花著實有些吃驚，她記得那會兒她大概是七八歲的光景，那貨郎也就二十來歲，是個極精神的小夥子，據說才娶了新媳婦兒，臉上時時掛著春風得意的笑容。他每個月都要來他們村兩三回，擔子裡針頭線腦，胭脂水粉，還有些鄉下娃子從沒見過的小零嘴兒。那會兒大寶一兩歲，全家人都圍著他轉，她們姐兒仨就被扔到了一邊兒，她爹也從來不給她們閒錢買零嘴兒吃。每次她們只跟在那貨郎屁股後頭，一臉羨慕地看著村裡其他孩子從他那兒買糖吃，等貨郎一路出了村子，其他孩子都散了，她們仨仍會跟在他後頭走上老遠。大概是看著她們可憐，他到最後總會送給他們點兒吃的，每次還不忘笑著囑咐她們，千萬別和別的孩子說。

如此也就一年多的光景，那貨郎漸漸少來了，據說是媳婦兒染了重病，要留在家裡照顧。再後來村子裡又來了別的貨郎，那人就再沒來過他們村子，只偶爾能從三姑六婆的閒話中聽人提起他，說是他那媳婦兒死了兩年之後他又討了一房媳婦兒，可沒跟他過幾年又染病死了。兩房媳婦兒都是得了拖人的病，請大夫看病吃藥只把家裡的錢花的一個子兒不剩，還欠了好多的外債，他自己又落了個克妻的名聲，頗為悽慘之後怎樣就沒人知道了

荷花想著記憶中那個滿面春風的年輕貨郎，再望著院子裡略顯滄桑的背影，只覺心裡一陣心酸難受，再想他之前他跪下叫自己大姐，更覺彆扭得很。

杏花望著院子裡人，幽幽地嘆道：“他也是個命苦的，自年輕就欠了一屁股的債，還了十來年才清了賬，後來存了點兒積蓄便又幹上了走村穿巷的行當大概是我和他的緣分，竟讓我在王家莊見了他我那會兒過得不如意，心裡只覺沒了盼頭，每次見了他就讓我想起小時候那些光景，倒跟見著親人似的熱乎雖過了這十來年，他卻也認出了我，不過瓜田李下的不好說話，只每次我買什麼東西，他都念著故人的情分多少給便宜些”

“那後來呢？他既知瓜田李下，怎又把你給帶走了？”荷花問道。

杏花低了頭，一臉羞臊地道：“不是他帶的我是我求的他”

荷花一愣，但聞杏花訴道：“就是那回你走了，我又和王福根吵了架本來孩子沒了我心裡就沒了盼頭，他又是那麼個沒心肝的，真讓我覺得還不如一頭碰死了早些投胎的好，可真