了許多靠個人奮鬥起家的工商業鉅子，如依靠個人發明而創立通用電氣公司的愛迪生，靠採掘石油起家的洛克菲勒，靠銀行起家的摩根，靠發明汽車生產線起家的福特他們的共同特點是出身寒微，但透過勤奮終於創立了自己的龐大事業，成為傳奇人物。

於是，在19世紀末以後的美國夢中，核心是依靠自己的奮鬥而取得成功，這種靠個人智慧和奮鬥而實現夢想的模式一直貫穿到美國夢當中，也成為美國夢的最核心內容和最普遍的解讀。

到了20世紀末21世紀初，微軟的比爾·蓋茨、雅虎的楊致遠等商界領袖人物，以及當時的國務卿鮑威爾、總統奧巴馬等政治領袖人物成了美國夢的新偶像。他們憑藉自己的智慧，年紀輕輕就積累了龐大資產，走向了權力的巔峰。他們活生生的故事似乎表明，只要有智慧，肯奮鬥，在美國就可以成功，就可以實現自己心中的夢想。

經過300年的不斷醞釀，美國夢的前赴後繼者們，不僅用勤奮、辛勞與智慧創造出眩人的個人財富和地位，而且用勇氣、膽識與決心締造起強大的國家和民族。因此，以“只要在這片土地上不懈奮鬥，便能獲得成功”為核心元素的“美國夢”，開始成為美利堅民族及其追慕者們的共同信仰。

第一部分　第9節：追夢（3）

最後的帝國

300年後，美國已成為全球最頂級的富饒強盛之邦，而美國夢並沒有消逝，只是隨著歷史的變遷，增添了許多不同的註解。而至於究竟什麼是“美國夢”，一直到今天，仍然沒有一個公認的嚴格定義，更沒有一個確定性的內容。不同的人對“美國夢”有不同的解讀，有的人稱之為自由和平等，有的人說就是可以實現自己的價值，有的人甚至赤裸裸地說就是名望和財富表面看來，美國夢似乎就是紐約的奢華時尚，好萊塢的星光璀璨，西雅圖的不眠夜，佛羅里達的拉丁風情而如果將這些內容綜合起來，一般而言，對於個人來說，“美國夢”的根本性內容實際上就是“一種可以透過努力而達到夢想的平等、自由的環境和機會，是一種相信只要經過努力不懈的奮鬥便能獲致更好生活的理想”。

美國夢包含了兩個最基本的要素，首先是國家提供了人人都能成功的機會，人人都擁有平等的權利；其次是成功取決於自己的才能和努力，而不是家世和背景。因此，“美國夢”的基本含義就是“憑藉個人奮鬥就能獲得成功、贏得幸福”。

美國是世界上最典型的移民國家，其國民幾乎來自世界各個角落。一些研究移民史的專家學者指出，不論古今中外，移民在各個社會中均屬最活躍、最富於冒險精神的群體。這個以改善自身生活為目的的社會群體，往往表現出超常的適應力和傑出的創造力。美利堅民族的品格里充滿著這種以“開拓邊疆、不斷進取、力圖變革”為特徵的移民精神，“這種精神既具有在開發新環境中形成的講求實際的求實品格，又具有在離開家園時就懷有的那種闖蕩新世界、尋求新生活的理想”《奧巴馬能否再現另一個“美國夢”》，餘志森，《解放日報》，2008年11月20日。，只要你有才幹、肯奮鬥、保持著理想，你就能成功，甚至可以問鼎最高權力。

當撇開個人，對於美國這個國家來說，長期以來，美國夢與其說代表著一種夢想，不如說這個夢想更多地意味著現實：富足、強大、霸權

翻開不算長的美國曆史，在19世紀末20世紀初，美國迎來黃金髮展年代。美國依靠良好的國民教育、先進的科學技術、健全的政治法律制度等因素一舉成為當時世界上的新型大國。1894年，美國成為世界第一大經濟強國。從20世紀中後期開始，第二次世界大戰成為美國曆史新的轉折點，無論是整體經濟規模還是教育文化事業，無論是軍事實力還是科技地位美國都是無可爭議的世界第一強國，並由此開始主導世界。

美國總統克林頓在任時，曾在一次講演中以羅馬帝國和大英帝國為例，聲稱“美國將成為人類最後唯一的帝國”。威加四海的“美利堅帝國”（AmericanEmpire）似乎已蔚然大觀，繼克林頓總統之後，美國總統布什2002年在清華大學演講時表示，美國要做“山巔上的燈塔”。的確，克林頓和布什都說出了美國心中的一個國家夢，如果要問今天美國最大的國家夢想是什麼，簡而言之就是“建立一個前無古人、後無來者的強大帝國和全世界的主導者”。

因而，在美國夢裡，有美國式的奇蹟，也有美國式的霸權。美國已經不自覺地認為，只有在美國的領導下，各個國家和各種文明才會和平共處