他突然停住了，為自己的直言不諱感到不知所措。

“不，不，”波洛說，“你的設想很對。雷切特先生是被謀殺的。用刀戳的。可是我想

要知道，為什麼你這樣肯定，這是謀殺，而恰恰不是自己死去。”

麥克昆躊躇著。

“我必須先弄清楚，”他說，“你到底是什麼人？你是哪裡來的？”

“我代表國際客車公司。”波洛停頓了一下，接著又補充說，“我是個偵探。我叫赫卡

爾·波洛。”

如果踴洛是期待這話能起某種效果的話，那他一無所獲。麥克昆聽了之後只是說：

“哦，是嗎？”說完就等波洛再說下去了。

“你也許知道這個名字。”

“哦，是麼，這的確象是有點知道不過，我一直以為這是個做女子服裝的裁縫

哩。”

波洛厭惡地瞧著他。

“這不可思議！”他說。

“什麼不可思議？”

“沒什麼。讓我們繼續談這眼前的事實吧。我要求你告訴我，麥克昆先生，全部你所知

道的有關死者的情況。你同他沒有親戚關係吧？”

“沒有。我是曾經是他的秘書。”

“你幹這差事多久了？”

“只有一年多。”

“請你把全部情況都告訴我。”

“好的，我只是在一年多以前才遇到雷切特先生的，當時我在波斯”

波洛打斷了他的話。

“你在那做什麼？”

“我是從紐約去那兒調查一片油田租借地的。我沒有想到你要聽這方面的全部情況。當

時，我和我的朋友們的處境相當糟糕。雷切特先生也住在同一個旅館裡。他剛剛和他的秘書

發生了口角。他提出讓我擔任這一職務，於是我就接受了。我的自由自在的生活到此結束，

然而高興的是找到了一個現成的、薪金優厚的工作。”

“打那以後呢？”

“我們到處旅行。雷切特先生想看看世界。他為不懂久語而感到不便。說我是他的秘

書，還不如說是他的旅行隨員。這是一種愉快的生活。”

“現在請你談談你的主人的情況，你知道多少就談多少吧。”

年輕人聳了聳肩。他的臉上掠過一種不知所措的表情。

“那可不很容易。”

“他的全名是什麼？”

“塞繆爾·愛德華·雷切特。”

“他是美國公民嗎？”

“是的。”

“他是美國什麼地方人？”

“我不知道。”

“好吧，把你知道的告訴我吧。”

“確實的情況是，波洛先生，我什麼都不知道！雷切特先生從來不談自己的情況，也從

來不談他在美國的生活。”

“你認為這是為什麼呢？”

“我不知道。我想，他也許是為自己的早年生活害羞吧，有些人是那樣的。”

“在你看來，這個解釋能使人滿意麼？”

“坦白地說，不能。”

“他有親屬嗎？”

“他從來沒有提到過。”

波洛堅持問下去。

“你一定作過某種推測吧，麥克昆先生。”

“噢，是的，我作過。首先，我不相信雷切特是他的真實姓名。我想，他離開了美國，

一定是為了逃避某個人或者是某件事情。我認為他是成功的直到幾個星期前。”

“後來呢？”

“他開始收到一些信件恐嚇信。”

“你看過到守這些信嗎？”

“是的。處理他的來往信件是我的職責。第一封信是兩星期前收到的。”

“這些信全毀掉了嗎？”

“沒有。我想，我的檔案有兩封而另一封，我知道雷切特在盛怒之下撕掉了。需要

我去拿來給你嗎？”

“要能那樣，那就太好了。”

麥克昆離開了包房。幾分鐘後，他回來了，放了兩張很髒的信紙在波洛面前。

第一封信原文如下：“你以為你已騙過我們，僥倖成功了，是嗎？決不可能。我們決心

要幹掉你，雷切特，一定要幹掉你！”

沒有署名。

波洛