充滿哀怨。

“我的女兒說，‘買上一本長期就餐券，那你就省事了一點不費事。’可是，現在

沒有這樣的券。好象得給他們百分之十的小費，才會給瓶礦泉水一瓶冒牌貨也是這樣。

他們沒有艾芬和維奇，這倒怪了。”

“正因為這樣，他們必須如你所說供應這個地方的水了。”羊臉太太解釋說。

“是啊，我覺得奇怪。”她厭惡地看著面前餐桌上的一堆零錢。“瞧，他給我的這些奇

形怪狀的廢物。第納爾還是什麼的。看起來就象是許多垃圾。我的女兒說過”

瑪麗·德貝漢往後推開自己的椅子，朝另外兩人微微點了點頭，起了。阿巴思諾特上校

也站起來，跟在她後面出去了。美國老太太收起她看不起的錢，在羊臉太太的陪同下，也照

樣走了。那對匈牙利人已經離去。餐車裡只剩下波洛先生和雷切特，還有麥克昆。

雷切特和自己的同伴講了幾句，麥克昆就站起身來，離開了餐車。接著，他自己也站起

來，但他沒有隨著麥克昆一起出去，而是出乎意料地坐到波洛對面的椅子上。

“能借個火嗎？”他說。他的聲音柔和略帶鼻音。“我叫雷切特。”

波洛稍微點了點頭。他把手伸進口袋，取出一盒火柴，遞給那人。那人接過火柴，但沒

有擦。

“我想，”他接下去說，“我是有幸在和赫卡爾·波洛先生談話吧。是那樣麼？”

波洛又點了點頭。

“你瞭解得正確，先生。”

在那人再次講話之前，偵探就意識到那雙在估量著他的陰冷、厲害的眼睛。

“在我們的國家裡，”他說，“習慣於開門見山。波洛先生，我要你為我擔任一項職

務。”

波洛稍微揚起了雙眉。

“先生，現在我的顧客是有限制的。我只能承擔很少幾樁案件。”

“嗨，當然，這我知道。可是這一樁，波洛先生，意味著一大筆錢。”他用他那柔和的

勸誘的聲音再次重複說，“一大筆錢。”

波洛沉默了一、兩分鐘，然後說：“你希望我為你做的是什麼呢，雷切特先生？”

“波洛先生，我是個有錢人一個非常有錢的人。處在這種地位的人總是有敵人的。

我也有一個敵人。”

“只有一個敵人？”

“你提這問題是什麼意思呢？”雷切特先生尖銳地問道。

“先生，根據我的經驗，當一個人處於象你所說的有敵人的情況時，那通常是不會只有

一個敵人的。”

波洛的回答似乎使雷切特感到寬慰。他趕忙說：“呃對，我欣賞你這個觀點。一個

敵人，或者是好多個敵人，過都沒有關係，要緊的是我的安全。”

“安全？”

“我的生命已經受到威脅，波洛先生。要知道，我是一個頗能愛護自己的人。”他伸手

從上衣口袋裡掏出一支小小的自動手槍，展示了一下。他繼續冷酷地說：“我認為我不是那

種疏忽大意的人。但是，當我看到這東西時，我就更要使人的安全得到雙倍的保證。我想，

你是可以得到我的錢的適當人選，波洛先生。請記住一大筆錢。”

波洛若有所思地朝他打量了幾分鐘。他的臉毫無表情。沒法捉摸到他的腦子裡正有些什

麼想法。

“我很抱歉，先生，”他最後終於說。“我不能答應你的要求。”

那人精明地朝他打量著。

“還是說個價錢吧。”他說。

波波搖搖頭。

“你不瞭解，先生。我在我的職業方面非常走運。我已經掙了很多錢，足夠滿足我的需

要和任性了。我現在只接受我感興趣的那案件。”

“你這人確實沉得住氣，”雷切特說，“兩萬美元能使你感興趣嗎？”

“不能。”

“要是你堅持非多要不可，那你就得不到它了。我知道什麼樣的事情對我來說是值得

的。”

“我也是雷切特先生。”

“我的建議有什麼不對嗎？”

波洛站了起來。

“要是你能原諒我說話唐突的話那我說，我不喜歡你的這副尊容，雷切特先生。”