越嶺，尋找食物，此刻再加上光線強烈得令人目眩的海灘更讓人大汗淋漓，使他們的面板紅得就象剛洗過的梅子。

管他們的一個男孩同他們穿著一樣，除了他的帽徽是金色的。

這支隊伍離平臺約十碼遠時，他一聲令下，隊伍停住，在炙烤的陽光下他們都喘著粗氣，汗如雨下，東搖西晃。這個男孩獨自往前走來，斗篷一甩，攀上平臺，此刻他仍盯著前面看，儘管在他眼前幾乎是漆黑一片。

“帶喇叭的大人在哪兒？”

拉爾夫覺察到太陽的強烈使他的眼睛看不清東西，回答道：“這兒沒有帶喇叭的大人。只有我。”

這男孩往前走，眼光向下，盯著拉爾夫，同時皺起面孔。

看見了一個膝蓋上擱著深米色貝殼的金髮男孩，這似乎並沒有使他滿足。他快速轉過身來，黑斗篷兜著圈圈。

“那麼，有沒有船呢？”從拂動著的斗篷裡可以看出他是個大身架的瘦高個兒，黑帽子下露出紅頭髮。

他臉上長著痤瘡和雀斑，長相難看，但不顯得傻氣。此刻雖有點沮喪的兩隻淺藍色的眼睛看向前方，但又露出即將發怒的樣子，或者說隨時準備發怒的樣子。

“大人不在這兒嘍？”拉爾夫在他背後回答：“沒有，可我們正開會呢。來參加吧。”

擠得緊緊的佇列被穿斗篷的男孩們擠散了。

高個子的男孩對他們喊道：“合唱隊！立正！”隊員們照做，但他們精疲力竭，擠在一起排成一個佇列，在陽光下站在那裡左右搖擺。

其中也有一些開始小聲抱怨起來：“可是，梅瑞狄。請問，梅瑞狄我們可不可以？”

一個男孩就在那時突然噗地一聲合臉倒在沙灘上，隊伍一下子沒了秩序。

立刻，摔倒在地的男孩被他們抬到平臺上，讓他躺下。

梅瑞狄瞪著眼，無可奈何地說：“那好吧。坐下。隨便他。”

“可是，梅瑞狄。”

“暈倒的總是他，”梅瑞狄說，“在直布羅陀暈倒；在亞的斯亞貝巴暈倒，而且在晨禱時還暈倒在指揮身上呢！”合唱隊員為這最後一句行話引得一陣竊笑，他們象一群