他在狹窄的隘口停下俯視著。沒有幾百年，這個城堡就會被大海變成一個島。

右手方向是環礁湖，被浩瀚的大海衝襲著；左手方向是——

拉爾夫不禁一顫。是環礁湖保護了他們使他們免遭太平洋的侵襲：由於某種原因，只有傑克才一直下去，到達過海邊的另一側。

此刻他以陸上人的眼光看到了滾滾浪濤的景象，認為就象某種巨獸在呼吸。

海水在礁石叢中慢慢地沉落下去，露出了一塊塊粉紅色的花崗岩地臺，露出了各種奇異的生長物：珊瑚呀，珊瑚蟲呀，海藻呀。海水退啊，退啊，就象陣風吹過森林裡的樹梢那樣沙沙地響，退卻下去。

那兒有一塊扁平的礁石，象張桌子似的平放著，四面的海藻被退落的海水帶下去，看上去就象一座座懸崖峭壁。

然後，沉睡的利維坦撥出氣來——海水又開始上漲，海藻被浮起，翻騰的海水咆哮著捲上那象桌子似的礁石。

幾乎覺察不到波浪的經過，只有這一分鐘一次的有規律的浪起浪落。

拉爾夫向粉紅色的峭壁轉過去。孩子們在他身後，等在長長的野草中，等著看他怎麼辦。

拉爾夫感到自己手掌心裡的汗珠這會兒是涼的；他驚訝地認識到：他並不真的盼望碰到什麼野獸，因為他知道碰上了他也沒有膽量打贏。

拉爾夫知道自己能爬上峭壁，但是毫無意義。四四方方的山岩被一圈類似柱腳的側石圍繞著，為此在右面，俯瞰著環礁湖的那個方向，可以沿著突出部位一點點上去，拐過還有看不見的犄角。爬上去挺方便，一會兒他就能遠眺山岩的四周了。

沒有什麼意料之外的東西：橫七豎八的粉紅色的大圓石，一層糖霜似的鳥糞鋪在上面；一條陡峭的斜坡直通貫於稜堡之上的亂石碎礫。

拉爾夫回過頭去，因為在背後有個聲音。傑克正側身沿著突出部位徐徐而上。

“你怎麼可以一個人幹哪。”

拉爾夫一聲不吭。他帶路翻上山岩，檢查著一種略呈半洞穴狀的岩石，裡面沒什麼可怕的東西，有的只是一窩臭蛋，最後他坐了下來，向四周望去，用長矛柄敲打起岩石。

傑克煞是興奮。

“在這地方做一個堡壘該有多好啊！”他的身體被一股水花濺溼了。

“不是淡水。”

“那麼是什麼呢？”在岩石的中間處實際上掛著一長條汙濁的綠顏色的水。

他們爬上去嘗著細細的水流。

“在這兒可以放上個椰子殼，一直放著。”

“我可不。這個地方很骯髒。”

最後一段高度他們也並肩攀上去了，最後一塊斷裂的岩石被越縮越小的岩石堆頂著。傑克揮拳向靠近他的一塊岩石擊去，石頭髮出微微的軋軋聲。

“你記得嗎——？”那段困難的時光重新佔居了他們的記憶。

傑克匆匆地說道：“往那岩石下面塞進一根棕櫚樹幹，假如敵人來了——那就瞧吧！”

他們下面大約一百英尺是狹窄的岩石突出部位——石橋，再過去是多石的地面，由此再過去在野草上是散佈著的點點人頭，在那之後則是森林。

“嗨喲，”傑克興奮地叫喊道，“就會——嘩地——！”

拉爾夫被傑克用手做了個向後猛推的動作之後，卻向山的方向望去。

“怎麼啦？”

拉爾夫轉過頭。

“呃？”

“你在看——我不清楚怎麼辦。”

“這會兒沒訊號了。不留一點蹤跡。”

“你真是個迷上訊號的傻瓜。” 他們被藍色的整齊的海平線包圍著，只有一個地方被山峰所遮蔽。

“那就是我們所有的一切了。”長矛被拉爾夫斜倚在一塊搖動的石頭上，頭髮被雙手往後捋。

“我們一定要往回趕，登上那座山。野獸是在那兒發現的。”

“野獸不會在那兒。”

“我們還能幹什麼呢？”沒有受到傷害的傑克和拉爾夫被躲在野草裡的其他孩子看到，全快速跑到了陽光裡。

他們探險的興奮深深地吸引了他們，把野獸忘記了。

他們湧過石橋，爬的爬、叫的叫。

拉爾夫此刻站著，一隻手撐著一塊大得象只水車輪子紅色的石塊，石塊已經裂開，懸空著，有點兒搖晃。

拉爾夫沉默地注視著山頭。他緊握拳頭朝右捶打著紅色的石牆，嘴唇緊閉著，額髮下的眼睛裡充滿了